La prueba del síndrome del intestino irritable es clave para comprender sus dificultades digestivas.
¿Qué puede revelar una prueba para el síndrome del intestino irritable?
Dolores abdominales, hinchazón, sensación de plenitud, diarrea o, por el contrario, estreñimiento. Síntomas desagradables que pueden afectar la vida diaria. A veces aparecen después de comer, otras veces sin una causa aparente. Y cuando se repiten, pueden estar ocultando el síndrome del intestino irritable, una enfermedad que a menudo queda sin ser reconocida durante mucho tiempo. Por eso, cada vez más personas se interesan en pruebas disponibles para el síndrome del intestino irritable, que podrían aclarar sus problemas de salud.
El síndrome del intestino irritable, a menudo abreviado como SII del inglés "Irritable Bowel Syndrome", es un trastorno funcional del tracto digestivo. Esto significa que, aunque los intestinos parecen estar completamente sanos y no se detecta ningún daño orgánico, los pacientes siguen sufriendo molestias considerables. Según datos de la Organización Mundial de Gastroenterología, hasta el 11% de la población mundial experimentará SII en algún momento de su vida. En la República Checa, se habla de aproximadamente una de cada diez personas.
Cuando el intestino protesta, pero los médicos no encuentran nada
Uno de los principales problemas de esta enfermedad es que es muy difícil de diagnosticar. No existe una prueba de laboratorio claramente positiva que confirme de manera definitiva la presencia de SII. El diagnóstico a menudo se establece excluyendo otras enfermedades, como la celiaquía, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o las infecciones intestinales.
Aquí es donde hay espacio para diferentes pruebas que ayudan a precisar el diagnóstico. Aunque no se mencionan a menudo, pueden ser una guía significativa. Las personas que sufren de problemas intestinales pueden acudir a un médico de cabecera o gastroenterólogo, donde recibirán un examen profesional, y en algunos casos, pruebas de laboratorio.
Una de las pruebas más comunes que se realiza en caso de sospecha de síndrome del intestino irritable es la prueba de calprotectina en las heces. Esta proteína está presente en caso de inflamación en los intestinos. Si el resultado es bajo, es muy probable que no se trate de una enfermedad inflamatoria, sino de un problema funcional como el SII.
Otra opción es la prueba de intolerancias alimentarias, especialmente la intolerancia a la lactosa o la fructosa. Estos azúcares se encuentran en productos lácteos y frutas, y pueden causar síntomas muy similares al SII. Si la prueba revela intolerancia, se puede abordar ajustando la dieta.
También es interesante la prueba de aliento para el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO). El síndrome del intestino irritable a veces puede estar relacionado con la presencia de bacterias en el intestino delgado que normalmente pertenecen al intestino grueso. Estas bacterias fermentan carbohidratos y causan gases, dolor y cambios en las heces.
¿Pruebas en casa? Tal vez sí, pero con precaución
En los últimos años, han aparecido en el mercado pruebas caseras para el síndrome del intestino irritable, o más específicamente para factores relacionados como intolerancias alimentarias, microbiota intestinal o marcadores inflamatorios en las heces. Algunas de estas pruebas se pueden pedir en línea y los resultados llegan directamente al correo electrónico. Suena conveniente, ¿verdad?
Pero en enfermedades funcionales es importante no interpretar los resultados sin contexto. El SII es un diagnóstico complejo que requiere considerar toda la gama de síntomas, estilo de vida, estado psicológico y dieta. Una prueba casera puede ayudar, quizás como primer paso. Pero siempre debe ser consultada con un especialista.
Por ejemplo, la señora María de Ostrava, una contadora de treinta años, probó una prueba casera de intolerancia a la lactosa cuando sufría de dolores abdominales e hinchazón. La prueba resultó negativa, pero las molestias persistieron. Solo la consulta con un gastroenterólogo y una prueba de heces para la calprotectina ayudaron a descartar una enfermedad inflamatoria. Finalmente, se confirmó el síndrome del intestino irritable. María ajustó su dieta, comenzó a tomar probióticos y añadió técnicas de relajación. Hoy en día, dice que su calidad de vida ha mejorado significativamente.
¿Qué puede mostrar la prueba médica?
Además de las pruebas mencionadas, el médico puede recomendar análisis de sangre que ayuden a descartar anemia, celiaquía o una causa infecciosa de los problemas. El examen de heces puede revelar la presencia de sangre, parásitos o marcadores inflamatorios. Y en algunos casos, puede recomendarse una colonoscopia, especialmente si aparecen síntomas alarmantes como pérdida de peso, sangrado rectal o si los problemas comienzan después de los cuarenta años.
Los criterios para el diagnóstico de SII se están unificando cada vez más. Los más utilizados son los Criterios de Roma IV, que definen el SII como dolor abdominal que dura al menos un día a la semana en los últimos tres meses, asociado con al menos dos de los siguientes factores: cambio en la frecuencia de las heces, cambio en la consistencia de las heces o alivio después de la evacuación.
Según expertos de la Sociedad Checa de Gastroenterología, en caso de sospecha de SII, es clave "excluir una causa orgánica de los problemas y luego centrarse en ajustar el estilo de vida y la terapia individual". El síndrome del intestino irritable en sí no es peligroso, pero puede reducir significativamente la calidad de vida, por lo que merece atención y un enfoque sensible.
Cómo puede ser el camino hacia el alivio
Muchas personas que sufren del síndrome del intestino irritable caen en un círculo vicioso. El miedo al dolor y las náuseas les obliga a evitar ciertos alimentos, eventos sociales y, a menudo, el trabajo. Se genera estrés, que paradójicamente puede empeorar los síntomas. Por eso es importante no ver el SII solo como un trastorno digestivo, sino como un problema holístico que también afecta la psique, el sueño, las relaciones y la autoestima.
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Además de las pruebas y el cuidado médico, un cambio en el estilo de vida también puede ayudar. A algunas personas les ha funcionado la dieta baja en FODMAP, que elimina carbohidratos fermentables. Otros se benefician del uso de probióticos, hierbas como la menta piperita o de trabajar con la psique, como a través de la psicoterapia o el yoga.
Lo importante es que cada caso es único. Lo que ayudó a uno, puede no funcionar para otro. Pero el primer paso siempre es comprender el propio cuerpo y buscar las causas – y aquí es donde las pruebas para el intestino irritable tienen su lugar. No como la palabra final, sino como una herramienta que revela si es necesario seguir buscando o ya empezar a abordar lo fundamental: cómo vivir con SII de manera que se recupere el equilibrio.
"A veces me pregunto si no está solo en mi cabeza", dice un joven con experiencia en SII. "Pero luego recuerdo que, aunque no se vea inflamación, el dolor es real. Y que tengo derecho a cuidar mi salud, incluso si los médicos no me envían directamente a una operación."
Es importante saber que síntomas como hinchazón, dolores abdominales o trastornos de las heces no son normales si persisten durante mucho tiempo. Las pruebas pueden ayudar a descubrir qué está sucediendo en el cuerpo – y mostrar el camino para volver a sentirse bien.
