Cómo hacer una auténtica receta de Pad Thai incluso con ingredientes comunes
¿Qué es el Pad Thai y por qué se ha convertido en un fenómeno mundial?
El Pad Thai es uno de los platos más conocidos y populares de la cocina tailandesa, que ha ganado millones de seguidores en todo el mundo, y Chequia no es la excepción. Aunque este plato tiene sus raíces en el sudeste asiático, hoy en día se encuentra en los menús de todo el mundo y cada vez más en las cocinas domésticas. No es de extrañar: la combinación de fideos de arroz, salsa agridulce, cacahuetes crujientes y hierbas frescas ofrece una armonía de sabores que difícilmente encuentra competencia.
Sin embargo, el Pad Thai no es solo otro "fideo frito asiático". Tiene su historia y significado cultural, relacionados con el esfuerzo de Tailandia por unificar la identidad nacional durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno de entonces promovió recetas que utilizaban ingredientes locales, eran económicas y nutritivas, y el pad thai se convirtió en el símbolo de este esfuerzo. Hoy en día, puedes preparar este icónico manjar en casa gracias a una receta fácil de pad thai que no requiere ingredientes exóticos ni horas en la cocina.
¿Qué conforma la receta auténtica del pad thai?
A primera vista, puede parecer que el pad thai necesita un montón de ingredientes inusuales. Pero la verdad es que la mayoría de ellos se pueden encontrar hoy en día en supermercados bien surtidos o en tiendas especializadas en alimentos asiáticos. La base son fideos de arroz, salsa de calidad, hierbas frescas y alguna fuente de proteína – generalmente pollo, gambas o tofu.
Una receta típica de pad thai con pollo incluye:
- 200 g de fideos de arroz
- 2 cucharadas de aceite (idealmente de sésamo o de cacahuete)
- 2 dientes de ajo
- 1 cebolla mediana
- 250 g de pechuga de pollo, cortada en rodajas finas
- 2 huevos
- 100 g de brotes de soja
- 1 puñado de cebollino para decorar
- 2 cucharadas de cacahuetes picados
- Lima para sazonar
Lo que eleva al pad thai de una comida común a una experiencia gastronómica es principalmente la salsa pad thai. Su receta puede tener diferentes variaciones, pero en general debería equilibrar cuatro sabores básicos: dulce, salado, ácido y picante. La salsa tradicional de pad thai se prepara con:
- 2 cucharadas de salsa de pescado
- 2 cucharadas de pasta de tamarindo (o jugo de lima como alternativa)
- 1 cucharada de azúcar moreno
- 1 cucharadita de chile (al gusto)
Todos estos ingredientes se mezclan en una sartén y se cocinan brevemente hasta que el azúcar se disuelva y la salsa adquiera una consistencia más espesa. El resultado es un líquido pegajoso y aromático que le da a los fideos su sabor característico. Si no tienes tamarindo a mano, puedes improvisar: una combinación de jugo de lima y un poco de vinagre de manzana hará un trabajo similar. Del mismo modo, la salsa de pescado puede ser sustituida por salsa de soja si estás preparando una versión vegetariana.
Cómo preparar pad thai paso a paso
Preparar pad thai en casa puede parecer un poco complicado, pero en realidad no es ciencia de cohetes — solo necesitas tener todo listo de antemano, porque una vez que enciendas la sartén, todo el proceso se desarrollará a velocidad de vértigo. ¿El primer paso? Fideos de arroz – prepáralos según las instrucciones del paquete, ya sea hirviéndolos o remojándolos, lo importante es que estén listos y bien escurridos a un lado, listos para usar.
Mientras tanto, calienta aceite en una sartén grande o idealmente en un wok, añade el ajo picado con la cebolla y sofríelos brevemente, solo hasta que empiecen a oler. A esta base fragante, añade pollo – cortado en trozos y cocido hasta que esté dorado, con un bonito color y sabor. Ahora, empuja la carne a un lado de la sartén y rompe los huevos en el espacio libre – revuelve hasta que se forme una mezcla cuajada y opaca.
Es el turno de los fideos, que se transfieren a la sartén y se rocían inmediatamente con la salsa pad thai preparada, para que se impregne en cada trozo. Mezcla bien todo para que los sabores se combinen, y finalmente, añade los brotes frescos – pero solo caliéntalos ligeramente para que conserven su crujido. ¡Y listo! En el plato, todo el plato se decora con cacahuetes picados, cebollino y, preferiblemente, una rodaja de lima, que le dará un final fresco.
Muchos chefs recomiendan añadir también cilantro fresco, copos de chile o un poco de azúcar de coco, si quieres ajustar el sabor adicionalmente. El resultado debería ser ligeramente dulce, ligeramente picante, con una acidez notable de la lima y el umami de la salsa de pescado – exactamente como sabe en las calles de Bangkok.
Pad Thai en la cocina checa - cómo adaptar la receta según los ingredientes
Aunque la receta auténtica de pad thai utiliza ingredientes que a veces no están fácilmente disponibles, no hay razón para renunciar a prepararlo. Se puede adaptar fácilmente según la disponibilidad o las preferencias personales. Si, por ejemplo, no tienes brotes de soja, puedes reemplazarlos con brotes de rábano o col blanca finamente picada. La pasta de tamarindo se puede sustituir con jugo de lima y un poco de vinagre de manzana. En lugar de pollo, se puede usar tofu, tempeh o gambas – estas se añaden al final de la cocción para que conserven su jugosidad.
Un interesante ejemplo lo ofrece la señora Alena de Praga, quien comenzó a preparar pad thai en casa durante el confinamiento. "Al principio tenía miedo de que fuera demasiado complicado – algunos ingredientes ni siquiera los conocía. Pero al final lo logré incluso con ingredientes comunes. Y ahora lo hacemos en casa cada mes", dice con una sonrisa. Su versión con fideos de calabacín y tofu se ha convertido en un éxito familiar.
Otra opción es preparar pad thai sin carne y enriquecerlo con verduras – como zanahoria, calabacín, pimiento o cebollino. Esta receta vegetariana de pad thai no solo se adapta mejor a una dieta vegetal, sino que también es más ligera e ideal, por ejemplo, para una cena de verano.
¿Por qué los nutricionistas también aman el pad thai?
Una de las razones por las que el pad thai está ganando popularidad no solo entre los gourmets, sino también entre los entusiastas de un estilo de vida saludable, es su equilibrio nutricional. Contiene todos los componentes principales – proteínas (de carne, tofu o huevos), carbohidratos (de fideos), fibra (de brotes y verduras) y grasas saludables (de cacahuetes). También es muy saciante y, gracias a la posibilidad de controlar la cantidad de aceite y azúcar, se puede preparar en una versión ligera.
Además, si utilizas fideos de arroz integral o variantes sin gluten, el pad thai es adecuado incluso para personas con celiaquía o sensibilidad al gluten. El truco está en encontrar el equilibrio adecuado entre sabor y valor nutricional – y el pad thai, gracias a su flexibilidad, lo permite.
Una versión más sostenible se logra al preferir ingredientes locales – por ejemplo, utilizando verduras orgánicas checas, huevos de granja o tofu de producción local. Y aunque los cacahuetes o el tamarindo no pueden ser completamente locales, su cantidad en la receta es mínima y se pueden considerar como "excepciones permitidas" en nombre de una experiencia auténtica.
Como dice el conocido chef estadounidense Andy Ricker, quien ha abierto varios restaurantes en EE.UU. dedicados exclusivamente a la cocina tailandesa: “El Pad Thai es como el jazz – tiene sus fundamentos sólidos, pero las mejores versiones surgen cuando te dejas llevar por la improvisación."
Y ahí radica la magia de este plato. Puedes adaptarlo para que se ajuste a tu gusto, dieta y temporada – y aun así siempre ofrecerá una armonía de sabores excepcional.
