# Co způsobuje změny chuti a čichu v těhotenství Změny chuti a čichu patří mezi nejčastější příznak
La semana pasada, el café matutino era todavía un ritual indispensable del día. Hoy, el simple aroma de su fragancia provoca náuseas y una huida inmediata de la cocina. Si esto te resulta familiar, no estás sola, y desde luego no te lo estás imaginando. Los cambios en el gusto y el olfato durante el embarazo se encuentran entre los fenómenos más frecuentes y, al mismo tiempo, menos comentados del embarazo, a pesar de que los sufre la gran mayoría de las futuras mamás.
La ciencia ve una causa clara detrás de esto: las dramáticas transformaciones hormonales que ocurren prácticamente desde el primer día tras la fecundación influyen de manera fundamental en cómo el cerebro procesa los estímulos sensoriales. No se trata, pues, de caprichos ni de hipersensibilidad, sino de un proceso fisiológico con un profundo sentido evolutivo. Y precisamente por eso vale la pena comprenderlo.
Pruebe nuestros productos naturales
Qué ocurre realmente en el cuerpo y por qué los sentidos son de repente tan diferentes
Justo después de la concepción, el cuerpo comienza a inundarse de gonadotropina coriónica humana, abreviada como hCG, la hormona responsable también del resultado positivo de un test de embarazo. Sus niveles en el primer trimestre aumentan de forma vertiginosa y alcanzan su punto máximo aproximadamente entre la octava y la décima semana. Esta sustancia se considera una de las principales culpables de la hipersensibilidad a los olores y de los cambios en la percepción de los sabores. De la mano con ella actúa el estrógeno, cuya concentración en el cuerpo también aumenta bruscamente y que tiene una influencia demostrada sobre los receptores olfativos de la nariz.
El resultado es un estado que los especialistas denominan hiperosmia, es decir, una sensibilidad notablemente aumentada a los olores. Las mujeres en el primer trimestre describen cómo son capaces de oler comida cocinada dos pisos más arriba, reconocer el perfume de alguien al otro lado de la habitación o captar un olor que su pareja no percibe en absoluto. No es ninguna fantasía. Las investigaciones muestran que la sensibilidad olfativa se mide de manera diferente durante el embarazo: el cerebro recibe y evalúa las señales olfativas con mayor intensidad que antes del embarazo. Un estudio publicado en la revista Chemical Senses confirma que las mujeres embarazadas presentan un umbral de detección olfativa más bajo, especialmente en el primer trimestre.
¿Y el café? Precisamente él se ha convertido en el símbolo de este fenómeno. La cafeína y sus compuestos volátiles, que se liberan durante la preparación del café, son literalmente un agresor para el sistema olfativo hipersensible. El cerebro en este período está programado para evitar los aromas intensos, amargos o fermentados, y el café cumple varios de estos criterios al mismo tiempo. No es de extrañar, por tanto, que sea el café el que se convierte para muchas mujeres embarazadas en el enemigo número uno, a pesar de que hace poco era su bebida favorita.
Sin embargo, los cambios no afectan únicamente al olfato. El gusto se transforma de manera igualmente radical, aunque mediante un mecanismo algo diferente. Muchas mujeres embarazadas describen un sabor metálico en la boca que aparece especialmente al principio del embarazo. Este fenómeno tiene incluso su propio nombre técnico: disgeusia. Se produce como consecuencia de los cambios hormonales que afectan a la composición de la saliva y a la forma en que las papilas gustativas de la lengua reaccionan ante los estímulos. Los alimentos dulces de repente saben diferente, los ácidos pueden resultar sorprendentemente atractivos y los alimentos que la mujer ha amado toda su vida pueden provocarle aversión.
Imaginemos, por ejemplo, a Markéta, una maestra de treinta años de Brno, que compartió su historia en un foro de madres: durante todo el embarazo no pudo ni acercarse a la carne, a pesar de que antes de quedarse embarazada el filete era su cena favorita del domingo. En cambio, le atraían de forma irresistible el sorbete de limón y los pepinillos en vinagre, una combinación que antes nunca se le habría ocurrido. Exactamente este tipo de historias son completamente normales durante el embarazo y la ciencia les da una explicación clara.
La lógica evolutiva del rechazo al café y otros aromas
Quizás te preguntas: ¿por qué hace esto el cuerpo? ¿Por qué eligió la evolución precisamente esta manera de complicar la vida cotidiana de las mujeres embarazadas?
La respuesta es sorprendentemente elegante. Una de las teorías más aceptadas sostiene que el aumento de la sensibilidad olfativa y el rechazo a ciertos alimentos sirven como mecanismo de protección para el feto en desarrollo. En el primer trimestre, cuando los órganos del embrión son más vulnerables y la división celular se produce con mayor intensidad, es de suma importancia que la madre no ingiera sustancias potencialmente dañinas. Y precisamente los alimentos que con mayor frecuencia provocan rechazo, como la carne, el alcohol, el café o los alimentos de aroma intenso, son también aquellos que pueden contener toxinas, cafeína u otras sustancias indeseables para el desarrollo del feto.
Como escribió con acierto el biólogo evolutivo Gordon Gallup: «Las náuseas del embarazo y el rechazo a ciertos alimentos no son una enfermedad, son adaptaciones sofisticadas que protegen a la madre y al bebé en el período más crítico del desarrollo.»
La cafeína es en este sentido un caso especialmente interesante. La Organización Mundial de la Salud recomienda limitar el consumo de cafeína durante el embarazo a un máximo de 300 mg diarios, aunque muchos expertos recomiendan una ingesta aún menor, de alrededor de 200 mg. El cuerpo de una mujer embarazada metaboliza la cafeína de forma notablemente más lenta que fuera del embarazo, por lo que sus efectos duran más y son más intensos. El rechazo al café puede ser, por tanto, literalmente una advertencia biológica programada en lo más profundo de los instintos.
Lo interesante es que la memoria olfativa está estrechamente ligada a las emociones y al sistema límbico del cerebro. Los olores que antes del embarazo evocaban asociaciones agradables, como el café matutino como símbolo de bienestar y ritual, pueden reprogramarse de repente durante el embarazo como señales negativas. El cerebro simplemente reescribe la experiencia previa y asigna al mismo olor un valor emocional completamente opuesto. Es una fascinante muestra de lo plástico y adaptable que es realmente el cerebro humano.
Los cambios en el olfato y el gusto no están distribuidos de manera uniforme a lo largo de todo el embarazo. Los más intensos suelen producirse en el primer trimestre, cuando los niveles de hCG son más altos. Hacia la decimocuarta o decimosexta semana, la situación comienza a estabilizarse en la mayoría de las mujeres, y muchas comprueban con alivio que son capaces de entrar de nuevo en una cafetería sin que se les revuelva el estómago. El segundo trimestre es generalmente más tranquilo en cuanto a sensibilidad sensorial, aunque ciertas preferencias y aversiones pueden persistir hasta el parto.
Cómo sobrellevarlo en la vida cotidiana
Saber por qué se producen estos cambios resulta tranquilizador, pero la vida práctica con un olfato hipersensible y un gusto cambiante puede ser realmente exigente. Especialmente cuando la mujer todavía no ha comunicado su embarazo a nadie y tiene que explicar por qué de repente rechaza el café con los compañeros o huye de la habitación donde alguien está calentando su almuerzo.
Algunas cosas pueden facilitar la situación. Ventilar las habitaciones y pasar tiempo al aire libre ayuda notablemente en los momentos en que los olores en un espacio cerrado resultan insoportables. Los alimentos fríos suelen tener un aroma menos intenso que los calientes, razón por la cual muchas mujeres embarazadas prefieren en el primer trimestre una ensalada o un yogur a los platos calientes. El jengibre, ya sea en forma de té, rodajas confitadas o cápsulas, tiene efectos científicamente demostrados para aliviar las náuseas asociadas a los estímulos olfativos, tal como confirma, por ejemplo, un estudio de revisión publicado en Obstetrics & Gynecology.
En cuanto al café en sí, existen alternativas que pueden proporcionar un confort ritual similar sin el problemático aroma. La achicoria, las infusiones de hierbas o el agua caliente con limón pueden sustituir el ritual matutino de una manera que el cuerpo tolera mejor en este período. Ferwer ofrece, por ejemplo, una gama de infusiones de hierbas y sustitutos naturales del café, respetuosos con el sensible estómago del embarazo y que al mismo tiempo proporcionan la sensación de comodidad asociada a una bebida caliente en la mano.
También es importante no subestimar la dimensión psicológica de toda la situación. La pérdida de sabores y aromas favoritos, y con ellos de los rituales y placeres asociados, puede ser emocionalmente más exigente de lo que parece. El café matutino no es solo cafeína; para muchas mujeres es un momento de calma, concentración y placer. Cuando este ritual desaparece de repente o se convierte en una experiencia desagradable, puede contribuir al cansancio y la frustración general del primer trimestre. La comunicación abierta con la pareja, la familia o la matrona sobre estas dificultades aparentemente «pequeñas» es, por tanto, igual de importante que el cuidado de la salud física.
La buena noticia es que la gran mayoría de los cambios en el olfato y el gusto son transitorios. El cuerpo regresa gradualmente a sus preferencias originales después del parto, y en muchos casos ya durante el segundo trimestre. Algunas mujeres incluso describen que después del parto disfrutan del café más que antes, como si hubieran estado esperando el reencuentro con un viejo amigo. Otras descubren que sus preferencias gustativas han cambiado de forma permanente y que algunos alimentos que amaban antes del embarazo ya no les atraen tanto.
El embarazo es en todos los sentidos una experiencia transformadora, y eso se aplica también a algo aparentemente tan trivial como la taza de café matutina. Comprender qué ocurre en el cuerpo y por qué puede transformar la frustración ante las reacciones incomprensibles del propio cuerpo en respeto por su sabiduría. El cuerpo simplemente sabe lo que hace, aunque en ese momento parezca pura arbitrariedad.
