# Qué beneficios le aportará la extracción de calostro antes del parto
El embarazo conlleva una serie de decisiones que pueden influir en la salud de la madre y del bebé durante muchos años. Uno de los temas de los que se habla cada vez más en los últimos años es la recolección de calostro antes del parto — una práctica que hasta hace poco se consideraba marginal, pero que hoy en día está ganando el apoyo de especialistas de todo el mundo. Para muchas futuras madres se trata de un concepto completamente nuevo, por lo que vale la pena explicarlo en detalle.
El calostro, también llamado primera leche, es el primer líquido que el cuerpo femenino produce durante el embarazo e inmediatamente después del parto. Se trata de un líquido denso y amarillento, repleto de anticuerpos, factores de crecimiento, proteínas y nutrientes que son absolutamente esenciales para el recién nacido. A veces se le llama "oro líquido" — y con toda la razón. Mientras que la leche materna madura no llega hasta varios días después del parto, el calostro es lo primero que recibe el bebé, y su composición está perfectamente adaptada a ello.
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¿Por qué se recolecta el calostro antes del parto?
La posibilidad de extraer manualmente y almacenar calostro durante el embarazo — generalmente a partir de la semana 36 o 37 — se denomina en la literatura especializada calostro antenatal o recolección preparto. El motivo es sencillo: no siempre es posible iniciar la lactancia desde las primeras horas tras el parto. Un parto por cesárea, complicaciones durante el parto, la llegada prematura del bebé o problemas de salud de la madre pueden imposibilitar o dificultar temporalmente la lactancia. En esos momentos, el calostro recolectado con antelación es literalmente una red de seguridad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF llevan años subrayando que la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida es ideal para el desarrollo saludable del bebé. Sin embargo, la realidad suele ser diferente. Muchas madres se enfrentan tras el parto al estrés, el dolor o la simple falta de información, y la lactancia no comienza tan fluidamente como desearían. Tener una reserva de calostro a mano en esa situación significa que el bebé recibirá lo mejor posible — incluso cuando las circunstancias no acompañan.
Imaginemos la situación de Klára, una primeriza de treinta años de Praga, cuyo hijo nació en la semana 38 con bajo peso al nacer. Debido a la necesidad de supervisión médica, no pudo estar en contacto con el bebé inmediatamente después del parto y la lactancia se inició con dificultad. Gracias a que había recolectado calostro en las últimas semanas de embarazo en pequeñas jeringas, el personal sanitario pudo administrar este valioso líquido directamente en la incubadora. La historia de Klára no es excepcional — miles de familias viven situaciones similares cada año.
La recolección de calostro antes del parto también es adecuada para mujeres que planean un parto natural sin complicaciones. Las mujeres diabéticas, las que tienen diabetes gestacional o las madres que esperan un bebé grande tienen un mayor riesgo de que el recién nacido necesite suplementación de azúcar en sangre tras el parto. En lugar de una solución de glucosa o leche artificial, el calostro puede servir como una alternativa natural y considerablemente más suave.
El calostro contiene azúcares naturales que ayudan a estabilizar los niveles de glucosa en sangre del recién nacido, y al mismo tiempo actúa como la primera vacuna — aportando al bebé anticuerpos e inmunoglobulinas que lo protegen de infecciones en los primeros días de vida, cuando su propio sistema inmunológico está apenas en pañales. Según indica la American Academy of Pediatrics, el calostro contiene altas concentraciones de inmunoglobulina IgA, lactoferrina y glóbulos blancos, que constituyen la base de las defensas del recién nacido.
¿Cómo se lleva a cabo la recolección de calostro en la práctica?
El proceso es sorprendentemente sencillo, aunque a muchas madres les parece misterioso o incluso un poco atrevido al principio. Todo consiste en la extracción manual — un masaje suave y la compresión del pecho para que el calostro se libere y pueda recogerse en un pequeño recipiente o jeringa. En los primeros intentos, la cantidad suele ser mínima — quizás solo unas pocas gotas — pero eso es completamente normal y natural. El cuerpo en ese momento está produciendo calostro y las reservas se van acumulando gradualmente.
Antes de comenzar la recolección, es siempre importante consultar con la matrona o el ginecólogo. La extracción manual durante el embarazo puede provocar contracciones uterinas, por lo que no se recomienda a mujeres con riesgo de parto prematuro, cérvix acortado u otras complicaciones. Sin embargo, para mujeres embarazadas sanas después de la semana 36, generalmente es completamente seguro.
El calostro recolectado se conserva con mayor frecuencia en pequeñas jeringas de 1 a 2 ml, que se pueden adquirir en la farmacia. Las jeringas se etiquetan con la fecha y el nombre, y se guardan en el congelador, donde se conservan hasta tres meses. Luego se llevan a la maternidad en una bolsa isotérmica y el personal las guarda en la nevera o el congelador del hospital hasta el momento en que sean necesarias.
Muchas maternidades hoy en día responden de manera muy favorable a este enfoque y las matronas ayudan activamente a las madres que traen calostro recolectado previamente. Si está interesada en la recolección de calostro, es recomendable informarse previamente en la maternidad donde planea dar a luz y conocer sus procedimientos y recomendaciones específicos.
El procedimiento práctico de extracción manual de calostro puede resumirse así:
- Lávese las manos y siéntese o túmbese cómodamente
- Masajee suavemente el pecho con movimientos circulares desde la base hacia el pezón
- Coloque el pulgar y el índice aproximadamente 2-3 cm detrás del pezón y presione y suelte rítmicamente
- Recoja las gotas de calostro en una pequeña cuchara o directamente en una jeringa
- Repita en ambos pechos; el procedimiento no debería durar más de 5-10 minutos
Al principio, el rendimiento puede ser realmente simbólico. No es raro que los primeros intentos produzcan solo una o dos gotas. Sin embargo, esto no es motivo de frustración — el calostro es extraordinariamente concentrado y, incluso en pequeñas cantidades, tiene un valor enorme para el recién nacido.
Como dice acertadamente la asesora de lactancia Petra Janečková: "Cada gota de calostro es como un tesoro de oro. Las mamás a veces se disculpan por haber recolectado tan poco, pero yo siempre les digo — lo que tienen en esa jeringa es lo más valioso que pueden darle a su bebé."
La recolección de calostro antes del parto es también una excelente oportunidad para aprender la técnica de extracción manual antes de que llegue el estrés de las primeras horas posparto. Muchas mujeres describen que, gracias a la práctica preparto, la lactancia les resultó mucho más natural después del parto, porque sus manos y su cuerpo ya sabían qué hacer. Es un poco como practicar un simulacro de emergencia — esperas no necesitarlo nunca, pero cuando llega el momento, estás preparada.
Conviene saber que la recolección de calostro antes del parto no es solo una cuestión de los últimos años. En muchas culturas era natural que las mujeres mayores de la familia transmitieran a las madres más jóvenes los conocimientos sobre el cuidado del pecho y la preparación para la lactancia mucho antes del parto. La medicina moderna ha redescubierto en esencia esta práctica y ha verificado científicamente su seguridad y sus beneficios.
Para las mujeres que están pensando en apoyar la lactancia y el cuidado general de sí mismas durante el embarazo, puede ser útil reflexionar también sobre otros aspectos del estilo de vida que influyen en la lactancia — desde una alimentación rica en grasas saludables y proteínas, pasando por una hidratación adecuada, hasta el cuidado de la piel de los pechos con productos naturales. Los aceites corporales y bálsamos a base de lanolina o manteca de karité, disponibles por ejemplo en tiendas online con enfoque ecológico, pueden ayudar a mantener la piel elástica y preparada para la lactancia.
También merece la pena mencionar que la investigación publicada en la revista Midwifery confirmó que las mujeres que se dedicaron a la recolección antenatal de calostro mostraron mayor confianza en la lactancia y un período más corto hasta el establecimiento de la lactación tras el parto. Son resultados que hablan por sí solos.
Tanto si se encuentra al inicio del tercer trimestre como si aún está planificando el embarazo, el tema de la recolección de calostro vale la pena añadirlo al banco de información sobre el que reflexionar. Una conversación con la matrona o la asesora de lactancia le ayudará a determinar si esta práctica es adecuada para usted y, en su caso, la guiará en los primeros pasos. La preparación para la lactancia comienza mucho antes del parto — y la recolección prenatal de calostro es uno de los pasos más concretos y significativos que una futura madre puede dar para un comienzo saludable de su bebé en la vida.
