Descubra la magia del relish y su uso en la cocina moderna
Qué es el relish y por qué no debería faltar en tu nevera
Quizás ya te has encontrado con este término en alguna etiqueta en tiendas extranjeras, o lo has escuchado en alguno de los shows de cocina. Relish – suena un poco exótico, pero en realidad es algo que tiene mucho en común con la cocina tradicional checa. Aunque normalmente no se traduce al checo, en resumen, es un tipo de condimento picante o agridulce que se prepara con mayor frecuencia a partir de verduras o frutas picadas. La variante más conocida y extendida es el relish de pepino, es decir, relish de pepinos encurtidos o frescos.
En el mundo anglosajón, ningún hotdog se sirve sin él: ese "ensaladita" verde, agridulce, finamente picada dentro del pan es el relish. Pero el relish de pepino puede hacer mucho más que solo mejorar un perrito caliente. En la cocina, se convierte en un pequeño milagro que puede transformar un plato ordinario en una experiencia gustativa.
De pepinillos a relish
El ingrediente básico es el pepino, ya sea el clásico de ensalada o el pepinillo. La diferencia con respecto a los pepinos encurtidos comunes radica en que en la receta del relish, los pepinos se pican en trozos gruesos o finos, a menudo se combinan con otras verduras (como cebolla, pimiento o semillas de mostaza) y se sazonan con azúcar, vinagre y especias. El resultado es un chutney más espeso y jugoso con un sabor agridulce equilibrado.
¿Por qué este tipo de condimento es tan popular? A diferencia de las verduras encurtidas clásicas o las mezclas esterilizadas, el relish es más suave, más jugoso y se puede usar inmediatamente sin necesidad de más preparación. Es perfecto para platos calientes, pero también para sándwiches, quesos o carnes asadas. Y lo mejor de todo: se hace sin conservantes innecesarios ni aditivos, lo cual agrada a cualquiera que cuide lo que come.
Cómo hacer relish de pepino casero
La fabricación casera de relish es sorprendentemente sencilla y no requiere ningún equipo especial. Lo más importante es un ingrediente de calidad, idealmente pepinos orgánicos del mercado o de un huerto casero. También vale la pena usar un buen vinagre, como el de manzana o vino, que dará al relish un sabor más suave.
Aquí está una receta probada de relish de pepino que puedes ajustar a tu gusto:
Ingredientes:
- 1 kg de pepinos de ensalada
- 1 cebolla grande
- 1 pimiento rojo (o cualquier otro pimiento dulce)
- 150 g de azúcar moreno
- 250 ml de vinagre de manzana
- 1 cucharadita de sal marina
- 1 cucharadita de semillas de mostaza
- 1/2 cucharadita de cúrcuma (para el color)
- una pizca de pimienta molida
Procedimiento:
- Lave bien los pepinos, la cebolla y el pimiento y píquelos finamente. Puede usar un procesador de alimentos, pero cuidado: la mezcla debe quedar un poco gruesa, no licuada en puré.
- En un tazón, mezcle las verduras con la sal y deje reposar durante aproximadamente 2 horas. Luego, escurra el exceso de líquido.
- Mientras tanto, prepare la marinada: en una cacerola, mezcle el vinagre, el azúcar, las semillas de mostaza, la cúrcuma y la pimienta. Lleve a ebullición y revuelva hasta que el azúcar se disuelva.
- Agregue las verduras picadas, mezcle y cocine a fuego lento durante unos 10 minutos.
- Llene en caliente en frascos limpios, cierre y voltee boca abajo durante unos minutos. Almacene en un lugar fresco.
El relish preparado de esta manera durará varios meses en la nevera, pero es muy probable que desaparezca antes de que envejezca.
Usos inesperados en la cocina cotidiana
Mientras que en los EE.UU. el relish se usa principalmente para hotdogs y hamburguesas, en la cocina checa ha encontrado su propio camino. Es excelente como sustituto del pepinillo clásico en ensaladas de patata o untables. Gracias a su consistencia, se mezcla mejor y aporta más jugosidad y un sabor más interesante al plato.
Un gran consejo es agregar una cucharada de relish de pepino a la mayonesa casera o al dip de yogur. Así se crea una salsa sencilla pero intensa que es perfecta para empanadas de verduras a la parrilla o papas asadas. Algunos incluso usan el relish como complemento agridulce para sándwiches veganos con tofu, donde aporta profundidad de sabor.
En la familia Novotný de Pardubice, el relish se ha convertido en parte del almuerzo dominical. "Hacemos hamburguesas caseras, cada uno pone lo que quiere en el pan. Pero el relish es fundamental. No puede faltar. A los niños les gusta más que el ketchup", dice la señora Novotná.
Variantes ecológicas y enfoque sin desperdicios
La ventaja de hacer relish casero también es la posibilidad de minimizar el desperdicio y utilizar excedentes del huerto. ¿Tienes este año una cosecha de pepinos que te ha abrumado? En lugar de otra tanda de pepinillos clásicos, intenta algo más original. Y si añades partes verdes de cebolla de primavera o hojas de zanahoria, no solo reducirás el desperdicio, sino que también añadirás una nueva dimensión de sabor al relish.
Los que prefieren etiquetas limpias también piensan en la ecología. En los relishes comúnmente vendidos en las tiendas, a menudo se encuentran conservantes, edulcorantes artificiales o colorantes. La fabricación casera te da control sobre la composición y el origen de los ingredientes. Por eso, el relish de pepino se presenta cada vez más en variantes orgánicas, ya sea directamente en los mercados de agricultores o en la oferta de tiendas en línea centradas en un estilo de vida saludable y sostenible.
Ferwer.cz, por ejemplo, ofrece no solo frascos y tapas ecológicas adecuadas para conservas, sino también especias orgánicas sin aditivos, que son perfectas para sazonar mezclas caseras como el relish.
¿Es el relish lo mismo que el chutney?
A menudo la gente pregunta: "¿No es solo otra palabra para chutney?" La respuesta es: no exactamente. Mientras que el chutney suele ser más suave, a menudo tiene una consistencia similar a la mermelada y se prepara con frutas, el relish es más crudo, más grueso, con una estructura claramente reconocible de los ingredientes individuales. Por lo tanto, está más cerca de una ensalada que de una salsa.
Los paladares más sensibles apreciarán que el relish suele ser menos condimentado que el chutney indio; sin embargo, destaca más el sabor natural de las verduras. Además, debido a su consistencia, es fácil de dosificar y combinar, ya sea añadido a una ensalada, sobre una tostada o como decoración para queso a la parrilla.
Relish como parte de la cocina moderna
La gastronomía actual juega con sabores y texturas y busca nuevas formas de enriquecer los platos tradicionales. El relish de pepino es uno de esos tesoros ocultos que ofrece la combinación de lo conocido con lo nuevo. Su sabor agridulce y su textura jugosa lo convierten en el compañero ideal para la alimentación moderna, ya sean hamburguesas veganas, platos fermentados o sándwiches saludables.
Ya sea que decidas prepararlo en casa según nuestra receta de relish de pepino o elijas alguna de las variantes ecológicas ya hechas, una cosa es segura: los relishes están viviendo un renacimiento. Y no es de extrañar: en una época en la que más personas se interesan por el origen de la comida, su estacionalidad y su impacto ecológico, este complemento discreto ofrece todo lo que la cocina moderna demanda.
Como dijo una vez Anthony Bourdain: "Un buen cocinero sabe que el secreto del sabor está en el condimento adecuado." Tal vez tu cocina esté esperando descubrir el encanto del relish de pepino.
