Betulina

La betulina es una sustancia que se encuentra en el abedul, donde constituye hasta el 30% de la materia seca de la corteza. También se conoce como Lup-20(29)-ene-3,28-diol y es un sólido blanco prácticamente insoluble en agua. Este compuesto químico pertenece a los triterpenos, concretamente al grupo de los lupanos. La betulina y sus derivados se utilizan desde hace mucho tiempo en medicina popular por sus probados efectos antiinflamatorios y citotóxicos. En los últimos años, también ha despertado un gran interés en la industria farmacéutica por sus propiedades antivirales, antipalúdicas, hepatoprotectoras y anticancerígenas.

Por supuesto, la betulina no sólo se utiliza en medicina. También se está convirtiendo en una materia prima importante en la industria cosmética, ya que ha demostrado tener efectos hidratantes y regeneradores. Se puede encontrar en diversas cremas, bálsamos y jabones. También se utiliza en la industria alimentaria: es uno de los principales ingredientes de algunos complementos alimenticios. La betulina también puede utilizarse como repelente, es decir, como sustancia que ahuyenta las plagas. En la industria química, esta sustancia se utiliza como precursor para la síntesis de otros compuestos químicos. También es objeto de investigación en el campo de la biotecnología; por ejemplo, se está estudiando su posible uso en la producción de materiales poliméricos biodegradables.