Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)

La Camptotheca acuminata, también conocida como Xi shu, árbol feliz, árbol del cáncer, árbol de la vida o árbol de la alegría, es una planta arbórea originaria del sur y centro de China. Aunque es un árbol magnífico que puede alcanzar hasta 20 metros de altura y está adornado con delicadas floraciones, lo que más llama la atención son sus propiedades medicinales. Desde la antigüedad, sus propiedades se han utilizado en la medicina tradicional china. Es especialmente apreciada por su alcaloide llamado camptotecina, que tiene efectos anticancerígenos. Según los estudios, es capaz de inhibir una enzima llamada topoisomerasa, que desempeña un papel clave en la replicación del ADN en las células cancerosas.

Los productos de Camptotheca se utilizan principalmente en la industria farmacéutica. Se trata sobre todo de fármacos utilizados para tratar diversos tipos de cáncer. Por ejemplo, el fármaco irinotecan, que se utiliza para tratar el cáncer colorrectal, tiene su principio activo en la camptotecina. Lo mismo ocurre con el topotecán, utilizado para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de ovario. Sin embargo, no menos importante es el uso de la camptoteca en la medicina tradicional china, donde su extracto se utiliza para tratar diversas dolencias como la psoriasis, la poliartritis y ciertas enfermedades gastrointestinales. A pesar de sus usos ciertamente muy específicos, no se puede negar que la camptoteca es una planta con un inmenso potencial curativo. Por eso es importante proteger sus poblaciones y velar por que se utilice de forma ética.