Lalang cilíndrico (Imperata cylindrica)

El lalang cilíndrico, también llamado Imperata cilíndrica o hierba de sangre japonesa, pertenece a la familia de los líquenes y es una planta originaria de las zonas cálidas del este de Asia. Debe su nombre a su peculiar coloración: las hojas son verdes cuando emergen en primavera, pero a medida que crece, las puntas se vuelven de un rojo claro a intenso. En invierno, las hojas se vuelven completamente rojas. La planta alcanza 1,5 metros de altura. Se introdujo en Europa como hierba ornamental, pero en muchos países su cultivo está prohibido por ser una especie invasora.

La Imperata cylindrica, conocida en chino como Bai mao gen, tiene un significado que va más allá de su función decorativa. En China y Japón, sus hojas se utilizan para fabricar diversos productos, como papel y cuerdas. El papel de hierba de Lalang es especialmente popular por su gran resistencia y durabilidad. Además, la planta se utiliza en medicina, sobre todo en la medicina tradicional china. Aquí, la raíz seca se utiliza para hacer un té contra la fiebre o como diurético. Se sabe que en el pasado se utilizaba para curar el shock y las náuseas. También se ha utilizado para tejer. Debido a su rusticidad, también se utiliza como planta tapizante para evitar la erosión del suelo. Especialmente en zonas con frecuentes tifones, se cultiva como protección natural contra la deriva del suelo.