Milenrama de Thunberg (Fritillaria thunbergii)

La milenrama de Thunberg, también conocida como arbusto de las mariposas o lila de verano, es una planta perenne perteneciente al género de las milenrama. Es originaria de China y Japón y es una especie en peligro de extinción debido a la sobreexplotación para su uso en la medicina tradicional china. La planta alcanza una altura de 30-60 cm y desarrolla un racimo unilateral de diminutas flores blancas. Florece de marzo a mayo y produce pequeños aquenios en forma de bulbo después de la floración.

La Fritillaria thunbergii se utiliza mucho en la medicina tradicional china, sobre todo por sus supuestas propiedades medicinales. Sus bulbos contienen una serie de sustancias activas con efectos antiasmáticos, antiinflamatorios y antitumorales. Por ello, la medicina china la utiliza a menudo en el tratamiento del asma, la tos, la bronquitis y algunos tipos de cáncer. Con los bulbos de milenrama de Thunberg también se elaboran diversas infusiones, píldoras o ungüentos medicinales. Sin embargo, no se trata de una planta comúnmente disponible, sino de una especie específica con un área de distribución limitada, cuya recolección está estrictamente regulada. Por esta razón, la planta está amenazada de extinción en estado salvaje. Esta es una de las razones por las que en los últimos años se ha explorado intensamente la posibilidad de cultivarla en plantaciones.