Pimienta amarilla en grano (Zanthoxylum piperitum)

La pimienta amarilla en grano, también conocida como pimienta de Sichuan, sansho, pimienta japonesa o hua jiao, es probablemente una de las especias más populares de la cocina asiática. La planta es originaria de Japón y también se cultiva en China y Corea, donde forma parte esencial de la tradición culinaria local. A partir de la pimienta de Sichuan se han creado sabores y aromas únicos durante siglos. Aunque se llama pimienta, su sabor no se centra en el picante, como ocurre con su "prima" blanca y negra. Su sabor es más bien cítrico y ligeramente mentolado, y aporta a los platos un sutil toque de limón y mandarina.

La pimienta de Sichuan es el principal componente del mundialmente famoso grano de pimienta de Sichuan, que es una mezcla de varias especias y hierbas, entre ellas anís estrellado, clavo, canela e hinojo. Esta mezcla se utiliza en la preparación de platos como la ternera de Sichuan, el pollo kung pao y el tofu mapo, platos conocidos por sus sabores característicos e intensos. La pimienta de Sichuan también se utiliza para elaborar diversas salsas de soja, adobos y encurtidos que añaden a los platos un sabor picante pero sutilmente cítrico. Además, los granos de pimienta están ganando popularidad en las tendencias culinarias modernas de todo el mundo, donde se abren paso en recetas gourmet y mezclas de especias exclusivas. La planta del pimiento amarillo también se utiliza en la medicina tradicional, donde sus frutos se emplean para tratar problemas digestivos y dolores.