Tetraborato de sodio (bórax)

El tetraborato sódico, más conocido como bórax, tetraborato sódico, borato sódico o en la industria alimentaria como E285, es un producto químico utilizado en muchas industrias. Es un polvo blanco sin sabor ni olor particulares, soluble en agua y no tóxico para el cuerpo humano. Es un compuesto de boro y sodio, que constituye la principal materia prima para la producción de muchos productos de boro.

El bórax se utiliza mucho en la industria, sobre todo en la fabricación de vidrio y cerámica, donde sirve como ingrediente fundente. Otro sector importante es la industria textil, donde el bórax se utiliza como ablandador de agua y para el control del pH. En la industria alimentaria, el bórax se utiliza como conservante con el código E285, pero su uso en alimentos está restringido o prohibido en algunos países (incluida la Unión Europea) debido a la sospecha de efectos tóxicos en dosis elevadas. El bórax también se utiliza en cosmética como emulsionante o neutralizador del pH. En el hogar, puede emplearse como limpiador multiusos o para eliminar moho e insectos. Además de los usos anteriores, el bórax también se utiliza en agricultura como fertilizante o en medicina para tratar ciertas enfermedades de la piel.