Otros nombres: Cianocobalamina, Cianocobalamina, Cobalamina
Puntuación de nocividad: 2 (Derivados de sustancias naturales)
Vitamina B12
La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es un compuesto orgánico soluble en agua perteneciente al grupo de las vitaminas del complejo B. Químicamente se trata de un correnoide con contenido de cobalto. La vitamina B12 contribuye a la formación normal de glóbulos rojos, al funcionamiento normal del sistema nervioso, al metabolismo energético normal y al metabolismo normal de la homocisteína. Participa en el proceso de división celular.
Propiedades químicas
La estructura de la cobalamina se caracteriza por un ion de cobalto (Co³⁺) en el centro del anillo de corrina. En los suplementos alimenticios se utiliza habitualmente la cianocobalamina (C₆₃H₈₈CoN₁₄O₁₄P), que es estable y se produce de forma sintética. Otras formas son la metilcobalamina, la hidroxocobalamina y la adenosilcobalamina.
Propiedades físicas de la cianocobalamina:
- Color: sustancia cristalina de color rojo oscuro a púrpura
- Estado: sólido
- Olor: prácticamente inodoro
- Solubilidad: soluble en agua, poco soluble en alcohol
- Propiedades térmicas: estable en condiciones normales, sensible a la luz
La vitamina B12 no se encuentra en forma libre en la naturaleza. Es sintetizada por microorganismos, especialmente bacterias.
Usos
La vitamina B12 se utiliza:
- en suplementos alimenticios
- en la industria alimentaria para el enriquecimiento de algunos alimentos (por ejemplo, bebidas vegetales o cereales)
La vitamina B12 prácticamente no se encuentra en fuentes vegetales, por lo que las personas que siguen una dieta vegana o vegetariana suelen obtenerla a partir de alimentos enriquecidos o suplementos alimenticios.
Presencia natural y producción
La vitamina B12 es sintetizada por bacterias y arqueas. En los alimentos se encuentra principalmente en carne, pescado, huevos y productos lácteos.
Comercialmente se produce mediante biotecnología por fermentación de cepas como Propionibacterium shermanii o Pseudomonas denitrificans. Posteriormente, la vitamina se extrae y purifica para su uso en suplementos alimenticios y alimentos enriquecidos.
Seguridad
La vitamina B12 se considera generalmente bien tolerada. El organismo utiliza la cantidad necesaria y excreta el exceso a través de la orina.
La producción por fermentación tiene una carga ecológica relativamente baja en comparación con la producción química convencional, especialmente cuando se utilizan fuentes de energía renovables.
Historia
La vitamina B12 fue aislada en 1948 de forma independiente por dos equipos en Estados Unidos y en el Reino Unido. La molécula fue determinada posteriormente mediante cristalografía de rayos X por Dorothy Crowfoot Hodgkin, quien recibió el Premio Nobel en 1964 por su trabajo.
La vitamina B12 contiene el elemento metálico cobalto. El cuerpo humano no puede producirla por sí mismo y depende de su ingesta a través de los alimentos, alimentos enriquecidos o suplementos alimenticios.
Resumen
La vitamina B12 (cobalamina) es una sustancia que contribuye a la formación normal de glóbulos rojos, al funcionamiento normal del sistema nervioso y al metabolismo energético normal. Se produce mediante fermentación microbiana y se utiliza en suplementos alimenticios y alimentos enriquecidos. Es importante llevar una dieta variada y equilibrada y un estilo de vida saludable.
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