# Co znamenají čísla v trojúhelníku na plastu Čísla v recyklačním trojúhelníku (♻) označují **typ p
¿Alguna vez has cogido una botella de plástico, la has dado la vuelta y has visto un pequeño triángulo con flechas y un número en su interior? La mayoría de las personas pasa por alto este símbolo o lo considera una mera decoración. En realidad, se trata de uno de los códigos de información más importantes que encontramos en los envases, y comprenderlo puede influir significativamente tanto en tu salud como en la forma en que gestionas los residuos.
Los números en el triángulo del plástico indican el llamado código de reciclaje, un sistema reconocido internacionalmente que fue desarrollado en 1988 por la organización estadounidense Society of the Plastics Industry. Hoy en día lo utiliza prácticamente todo el mundo. Cada número del 1 al 7 corresponde a un tipo diferente de material plástico, y cada uno de ellos tiene distintas propiedades, distintos usos y distintos efectos sobre la salud humana y el medio ambiente. El triángulo en sí mismo no significa que el producto sea automáticamente reciclable; ese es un error que persiste y genera confusiones innecesarias a la hora de separar los residuos.
Pruebe nuestros productos naturales
Guía de los números del 1 al 7
El número 1 identifica el PET o politereftalato de etileno. Es el tipo de plástico más extendido, utilizado para fabricar botellas de bebidas, envases de alimentos o productos cosméticos. El PET es relativamente seguro para un uso de un solo uso y se encuentra entre los plásticos más fácilmente reciclables: con las botellas de PET usadas se fabrican, por ejemplo, ropa polar, alfombras o nuevos envases. Sin embargo, es importante saber que no se recomienda reutilizar las botellas de PET, ya que el material se degrada con el tiempo y puede liberar sustancias no deseadas.
El número 2 corresponde al HDPE, es decir, al polietileno de alta densidad. Este plástico se caracteriza por su alta resistencia y estabilidad, por lo que lo encontrarás en envases de productos de limpieza, champús, bolsas de plástico o recipientes de leche. El HDPE se considera generalmente uno de los plásticos más seguros y también es fácilmente reciclable. Del HDPE reciclado se fabrican, por ejemplo, bancos de jardín, papeleras o tuberías.
El número 3 identifica el PVC o policloruro de vinilo, y aquí hay que prestar atención. El PVC es uno de los plásticos más controvertidos que existen. Se utiliza en tuberías, revestimientos de suelos, envases de alimentos o juguetes. Durante su fabricación y durante su combustión libera sustancias tóxicas, incluidas dioxinas. El reciclaje del PVC es técnicamente complejo y en la práctica bastante escaso. Si encuentras un triángulo con el número 3, conviene manipular ese producto con cuidado y, desde luego, no quemarlo en condiciones domésticas.
El número 4 pertenece al LDPE, es decir, al polietileno de baja densidad. Este plástico blando y flexible constituye la base de las bolsas de plástico, los films alimentarios o las bolsas para el pan. El LDPE se considera bastante seguro, pero su reciclaje depende de las condiciones concretas de cada país o región; en muchos lugares todavía no se aprovecha en su totalidad.
El número 5 corresponde al polipropileno (PP), que es muy resistente a las temperaturas y a los productos químicos. Lo encontrarás en recipientes de plástico para alimentos, tapones de botellas, pajitas o biberones. El PP se considera generalmente seguro también para el contacto con alimentos, y su reciclaje ha mejorado considerablemente en los últimos años. Por eso, cada vez más fabricantes recurren a este material como alternativa relativamente aceptable.
El número 6 identifica el poliestireno (PS), el material que la mayoría de las personas conoce como poliestireno expandido o como el plástico duro y transparente de los vasos desechables de café, los cubiertos o los envases de huevos. El poliestireno es problemático por varias razones: su reciclaje es en la práctica mínimo, se fragmenta fácilmente en microplásticos y, cuando se calienta, puede liberar estireno, una sustancia sospechosa de tener efectos cancerígenos. Los expertos en seguridad sanitaria, como los agrupados en la organización Environmental Working Group, llevan tiempo advirtiendo sobre los riesgos asociados al uso de envases de poliestireno en contacto con bebidas calientes o alimentos.
Por último, el número 7 es una categoría comodín que designa los plásticos «otros», que no encajan en ninguno de los grupos anteriores. Aquí se incluyen, por ejemplo, el policarbonato, los bioplásticos o los distintos materiales multicapa. Es precisamente en esta categoría donde se encuentra el controvertido bisfenol A (BPA), una sustancia que imita las hormonas en el cuerpo humano y cuya nocividad ha sido confirmada por numerosos estudios científicos. Por ello, los productos con el número 7 deben evaluarse individualmente: no todos son peligrosos, pero la precaución está justificada.
Por qué importa más de lo que creemos
Comprender los números en el triángulo del plástico no es solo una cuestión académica para científicos o ecologistas. Es una habilidad práctica que afecta a la vida cotidiana. Tomemos el ejemplo de Martina, una madre de treinta años de Brno que empezó a prestar atención a estos símbolos después de descubrir que servía la comida a su hijo en recipientes marcados con el número 7. Tras leer varios estudios sobre el BPA, pasó a utilizar vajilla de acero inoxidable y vidrio. Dice que este cambio no supuso una carga económica significativa, pero le dio la sensación de tener mayor control sobre lo que consume su familia.
Cada vez hay más historias similares. Las personas son cada vez más conscientes de que la elección del material de envasado no es solo una cuestión de comodidad, sino que tiene efectos reales sobre la salud. La Organización Mundial de la Salud subraya repetidamente en sus informes que la exposición a sustancias químicas procedentes de los plásticos puede tener un efecto acumulativo, es decir, que incluso pequeñas cantidades de sustancias nocivas ingeridas regularmente durante un largo período de tiempo pueden tener consecuencias graves.
Al mismo tiempo, hay que decir que no todos los plásticos son igualmente problemáticos. Los materiales marcados con los números 2, 4 y 5 se consideran generalmente opciones más seguras, mientras que los números 3, 6 y 7 merecen mayor atención. El número 1 es seguro para un uso único, pero reutilizar las botellas de PET, como muchos hacemos por razones de ahorro, realmente no se recomienda.
Como señaló acertadamente la científica y escritora estadounidense especializada en medio ambiente Sandra Steingraber: «Nuestros cuerpos forman parte del ecosistema, y lo que introducimos en el medio ambiente, al final lo introducimos también en nosotros mismos.» Este pensamiento refleja perfectamente por qué es importante prestar atención incluso a detalles aparentemente pequeños, como el número en la base de un recipiente de plástico.
Otra dimensión del problema es el reciclaje y la separación de residuos. Mucha gente tiende a echar en el contenedor amarillo todo lo que es de plástico, independientemente del tipo de que se trate. En realidad, los distintos tipos de plástico requieren procesos de reciclaje diferentes, y mezclarlos puede complicar o incluso inutilizar todo el ciclo de reciclaje. La información sobre qué va exactamente en el contenedor amarillo varía de un municipio a otro, pero la regla general es: cuanto mayor es el número, más complejo es el reciclaje. El PET y el HDPE (números 1 y 2) son materiales que la industria del reciclaje puede procesar con relativa facilidad, mientras que el poliestireno o los materiales multicapa con los números 6 y 7 acaban en muchos casos en vertederos o incineradoras.
También es útil saber que el propio símbolo del triángulo con tres flechas, conocido como el bucle de Möbius, indicaba originalmente la reciclabilidad del material. Con el tiempo, sin embargo, su uso se ha flexibilizado tanto que hoy sirve principalmente como código de identificación del tipo de plástico, y no como garantía de que el producto pueda reciclarse realmente. Por tanto, los consumidores no deben confundir estas dos cosas: la presencia del triángulo no significa que el producto vaya a acabar en el proceso de reciclaje.
Si quieres reducir tu dependencia de los envases de plástico en general, existen toda una serie de pasos prácticos que no requieren cambios radicales en el estilo de vida. Pasarse a recipientes de vidrio para almacenar alimentos, usar bolsas de tela para la compra o elegir productos en envases de papel son medidas al alcance de cualquiera. La clave es el consumo consciente, es decir, tomar decisiones deliberadas sobre qué compramos y en qué viene envuelto.
El mundo de los plásticos es complejo y no existen soluciones sencillas. El plástico como material ha aportado enormes ventajas a la civilización: desde instrumental médico, pasando por elementos de seguridad en los automóviles, hasta envases ligeros que prolongan la vida útil de los alimentos. El problema no está en el plástico en sí, sino en su uso descontrolado e inconsciente. Saber qué significa cada número en el triángulo es el primer paso para poder tomar decisiones más informadas, por nosotros mismos, por nuestras familias y por el planeta.
La próxima vez que vayas a comprar, vale la pena coger la botella o el recipiente, darle la vuelta y ver qué número se esconde dentro de ese pequeño triángulo. Puede que te sorprenda lo que descubres.
