¿Por qué es el chop suey un plato tan popular en los restaurantes chinos?
¿Qué es el chop suey y por qué no solo los estadounidenses lo han amado?
Un plato famoso que a menudo aparece en los menús de los restaurantes chinos de todo el mundo es para muchos sinónimo de cocina exótica con preparación rápida y sabor pronunciado. Estamos hablando del chop suey: un plato que fue bautizado por error como comida tradicional china, aunque tiene sus raíces más en EE. UU. que en Pekín. Sin embargo, se ha convertido en una parte integral de la gastronomía internacional y hoy en día puedes prepararlo en casa: más saludable, más sabroso y sobre todo a tu manera.
Chop suey - un fenómeno chino-estadounidense
El nombre "chop suey" proviene del cantonés, donde la expresión "tsap sui" (杂碎) literalmente significa "mezcla de sobras" o "trozos mezclados". Y de eso se trata este plato: una combinación de diversos ingredientes, principalmente verduras y carne, que se saltean rápidamente en un wok y se sirven con arroz o fideos. Sin embargo, no es una receta china ancestral. El chop suey probablemente surgió en el siglo XIX en los Estados Unidos, donde fue inventado por inmigrantes chinos para satisfacer los gustos de los clientes estadounidenses.
Según una de las leyendas, el primer chop suey se creó en San Francisco cuando unos marineros hambrientos visitaron un restaurante chino tarde por la noche. La cocina ya estaba cerrada, así que el cocinero mezcló rápidamente varias sobras del día: verduras, carne y salsa, creando así el primer chop suey. Sea cierta o no la leyenda, la verdad es que el chop suey se convirtió en un símbolo de la cocina chino-estadounidense.
En el papel principal - pollo chop suey
Hoy en día existen varias variantes de este plato, pero una de las más populares es el pollo chop suey. No es de extrañar: la carne de pollo es suave, se cocina rápidamente y absorbe fácilmente el sabor de la salsa y las verduras. Además, es adecuada para quienes cuidan su estilo de vida saludable.
En su versión casera, el pollo chop suey no solo es sabroso, sino también nutricionalmente equilibrado. Contiene proteínas de la carne, fibra y vitaminas de las verduras y solo una mínima cantidad de grasas si se cocina cuidadosamente. La receta se puede ajustar según los ingredientes de temporada o disponibilidad: desde los clásicos pimientos, cebolla y zanahorias hasta brotes de bambú asiáticos, castañas de agua o brotes de mungo frescos.
La elección de la salsa también es crucial. Se utiliza comúnmente una mezcla de salsa de soja, aceite de sésamo, ajo, jengibre y a veces almidón para espesar. El resultado es una salsa suavemente salada con carácter asiático, sin demasiada picantez ni sabores complejos, lo que hace que el chop suey sea un plato adecuado incluso para niños.
¿Cómo preparar chop suey en casa?
La preparación de chop suey casero no requiere ingredientes complicados. En realidad, es uno de esos platos que te permite aprovechar lo que tienes en la nevera, y ese es precisamente su encanto y su dimensión ecológica. Evitas el desperdicio mientras disfrutas de una comida con un toque asiático.
Aquí tienes una receta simple y sabrosa de pollo chop suey para cuatro personas:
Ingredientes:
- 500 g de pechugas de pollo (cortadas en rodajas finas)
- 1 cebolla
- 2 pimientos de colores
- 2 zanahorias
- un puñado de brócoli
- un puñado de brotes de soja
- 3 cucharadas de salsa de soja
- 1 cucharada de almidón de maíz
- 1 cucharadita de aceite de sésamo
- 2 dientes de ajo
- un trozo de jengibre fresco (aproximadamente 2 cm)
- sal, pimienta, y opcionalmente chile al gusto
- aceite vegetal para saltear
Instrucciones:
- Prepara las verduras: corta todo en tiras finas o trozos pequeños. Puedes escaldar brevemente la zanahoria y el brócoli de antemano.
- En un bol, mezcla el almidón de maíz con la salsa de soja, añade el ajo prensado, el jengibre rallado y el aceite de sésamo.
- Mezcla el pollo con la mitad de la marinada y déjalo reposar al menos 10 minutos.
- Calienta aceite en una sartén o wok y dora rápidamente el pollo hasta que esté dorado. Retíralo y ponlo a un lado.
- En la misma sartén, saltea las verduras: comienza con los trozos más duros como la zanahoria y el brócoli, luego añade la cebolla, el pimiento y finalmente los brotes.
- Vuelve a poner el pollo en la sartén, vierte el resto de la salsa y calienta brevemente.
- Sirve con arroz o fideos de arroz.
Esta receta de chop suey se puede adaptar fácilmente a preferencias personales: puedes reemplazar la carne con tofu, añadir champiñones shiitake o cambiar las verduras según la disponibilidad de la temporada. La ventaja es que todo el plato está listo en 30 minutos, lo que lo convierte en una opción ideal para los días de semana.
Chop suey en el contexto de un estilo de vida saludable
Una de las razones por las que el chop suey es adecuado también para hogares que se preocupan por la sostenibilidad y la salud es su variabilidad. En lugar de ingredientes procesados industrialmente, puedes usar verduras orgánicas de mercados de agricultores, pollo de granjas de cría libre y salsas de soja fermentadas sin glutamatos.
Además, gracias a la breve cocción, las verduras no pierden tantas vitaminas y minerales. Y dado que este plato no utiliza cremas pesadas ni masas fritas, es un plato con un contenido calórico relativamente bajo. Encaja perfectamente en la dieta de personas que desean perder peso o comer equilibradamente.
Desde el punto de vista del impacto ecológico, el chop suey también es amigable porque permite aprovechar sobras, como una zanahoria que ya no está tan fresca o un brócoli que de otro modo terminaría en la basura. En estos tiempos, cuando en Europa se desperdicia hasta el 30 % de los alimentos, incluso una receta tan sencilla puede ser un pequeño paso hacia la reducción del desperdicio de alimentos.
Cultura que sabe bien
La historia del chop suey también es la historia de la mezcla y la adaptación cultural. Lo que comenzó como un simple plato en un puerto ahora se encuentra en restaurantes desde Tokio hasta Toronto. Su popularidad es una prueba de que a veces los platos más simples son los más sabrosos.
"Los mejores platos no son los que nos impresionan por su complejidad, sino aquellos que se convierten en parte de nuestra vida cotidiana", dice la estilista de alimentos y autora de libros de cocina Andrea Nguyen, quien se dedica a la cocina asiática. Y el chop suey es precisamente uno de ellos: accesible, sencillo, pero sabroso y adaptable.
Un hogar lo preparará con tofu y acelgas, otro con cerdo y brotes de bambú. Cada plato se ve diferente, pero todos comparten la misma base: la alegría de una comida que tiene sabor y sentido.
Ya sea que busques una cena rápida después del trabajo, nuevas inspiraciones para una dieta saludable o una forma de desperdiciar menos en la cocina, la receta de chop suey podría ser justo lo que buscas. Pruébalo una vez y tal vez se convierta en una parte regular de tu dieta, al igual que en millones de hogares en todo el mundo.
