Cultivar estragón es fácil y ofrece excelentes resultados.
El rey de las hierbas en la cocina francesa y en el jardín de casa - estragón
A primera vista, una hierba discreta, pero a segunda vista, una parte imprescindible de muchas cocinas y de la medicina popular. El estragón, conocido también como ajenjo estragón (latín Artemisia dracunculus), tiene una larga historia no solo en la gastronomía, sino también en la herboristería tradicional. Su sabor dulcemente anisado lo ha convertido en una de las estrellas principales de la cocina francesa, pero también está ganando su lugar en los jardines y hogares checos.
Qué es el estragón y de dónde proviene
El estragón pertenece a la familia de las asteráceas y sus parientes incluyen el ajenjo común, el ajenjo brotón o el ajenjo marítimo. A diferencia de su amargo pariente, el ajenjo común, el estragón tiene un sabor más suave y dulce, lo que le ha valido el apodo de "rey de las hierbas" en la gastronomía francesa. De ahí proviene también uno de sus nombres en inglés, French tarragon.
Originalmente proviene de la región de Asia Central y Siberia, desde donde se extendió gradualmente a Europa. Hoy en día se cultiva en todo el mundo, especialmente en zonas de clima templado. En la República Checa se cultiva principalmente el estragón francés, que es apreciado por su sabor intenso y sus aceites aromáticos. El segundo tipo que aparece en nuestro país es el estragón ruso, que tiene un sabor notablemente más débil y a menudo se utiliza más como planta ornamental que como especia.
Cómo actúa el estragón en el cuerpo – efectos que sorprenden
El estragón no es solo un condimento sabroso. Ya en la Edad Media se consideraba una hierba medicinal y sus efectos fueron apreciados incluso por los médicos en las cortes imperiales. Contiene una serie de sustancias beneficiosas: aceites esenciales, flavonoides, vitaminas A y C, potasio, magnesio y calcio.
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¿Y qué efectos del estragón merecen ser mencionados?
- Favorece la digestión y reduce la hinchazón, por lo que a menudo se añade a platos pesados como salsas, legumbres o carnes asadas.
- Calma el sistema nervioso y ayuda a conciliar el sueño; las abuelas recomendaban té de estragón para el insomnio y la nerviosidad.
- Mejora el apetito; su aroma estimula la salivación y los jugos gástricos.
- Tiene un fuerte efecto antibacteriano, y por eso en el pasado se usaba también para pequeñas infecciones de la cavidad oral.
Según algunos estudios modernos (por ejemplo, la investigación publicada en el Journal of Medicinal Food), el estragón tiene también efectos antioxidantes, lo que significa que ayuda al cuerpo a combatir los radicales libres y, por lo tanto, ralentiza el envejecimiento celular.
Es interesante que el estragón contiene una pequeña cantidad de estragol, un compuesto natural que en grandes cantidades se considera potencialmente tóxico. Sin embargo, en el uso culinario común no hay necesidad de preocuparse: la cantidad es insignificante y el riesgo es mínimo.
Cultivo del estragón - un ayudante fácil en el jardín y en maceta
Si te ha interesado el estragón por sus efectos y sabor, te alegrará saber que su cultivo es relativamente sencillo. En nuestro país se cultiva más comúnmente el estragón francés, pero es difícil de propagar a partir de semillas. Lo mejor es comprar una plántula o separar parte de la planta de un vecino o de tu propia planta.
Al estragón le gusta un lugar soleado, idealmente protegido del viento. Se desarrolla bien en suelos ligeros y bien drenados, con un alto contenido de calcio. No tolera el encharcamiento; el exceso de agua puede causar la pudrición de las raíces. En primavera, es recomendable fertilizar la planta con compost o abono natural.
Una gran ventaja del estragón es su larga vida útil: puede crecer en el mismo lugar durante varios años. En otoño, se recomienda podarlo y cubrirlo con ramas o mantillo para que sobreviva el invierno.
Si no tienes jardín, no te preocupes. El estragón también se puede cultivar en maceta en el balcón o en el alféizar de la ventana. Solo necesita suficiente luz, riego regular pero moderado y fertilización ocasional. En maceta, es ideal elegir un recipiente más profundo, ya que el sistema radicular necesita espacio.
Estragón en la cocina - el secreto de la cocina francesa y más
En la cocina, el estragón es un condimento imprescindible; y no solo en Francia. Es el ingrediente principal de la famosa salsa bearnesa, que complementa perfectamente los bistecs o el pescado. Además, se utiliza en el encurtido de pepinos, en mostazas, para sazonar pollo o en platos con huevo.
También combina bien con ingredientes como el limón, ajo, cebolla, nata o vino blanco. Sin embargo, debido a su sabor pronunciado, siempre se debe usar con moderación: demasiada cantidad de estragón puede dominar el plato final.
Un uso interesante es el vinagre de estragón; basta con sumergir una ramita fresca de estragón en vinagre de vino y dejar macerar durante unas semanas. El resultado es un vinagre aromático ideal para aderezos de ensaladas o para sazonar pescado.
En el hogar común, el estragón puede ser útil en esta receta sencilla: mezcla requesón, estragón fresco picado, un poco de sal y una gota de jugo de limón, y tendrás un delicioso paté de hierbas que enriquecerá cualquier pan.
Historia del campo - cómo el estragón encontró su camino al plato
En una pequeña granja en las estribaciones de los Beskides, la señora Alena ha estado cultivando hierbas durante años. Entre lavanda, menta y tomillo, el estragón encontró su lugar. "Al principio no lo conocía en absoluto," se ríe Alena. "Pero luego probé una mostaza casera de una amiga y era completamente diferente: suave, aromática. Me dijo que el secreto era el estragón."
Desde entonces, el estragón tiene un lugar de honor en su jardín. Lo agrega a marinadas caseras, pollo asado, e incluso hace una tintura para mejorar la digestión. "Es como mi pequeña hierba milagrosa," añade.
Y así es como el estragón regresa a los hogares checos: no solo como una moda culinaria, sino como un aliado probado de nuestras abuelas que vale la pena redescubrir.
Debido a su facilidad de cultivo, sus efectos medicinales y su amplio uso en la cocina, el estragón merece legítimamente atención. Ya sea que lo cultives en el jardín o en una maceta, lo uses fresco o seco, su sabor suave y apoyo a la salud lo convierten en uno de los aliados herbales más útiles en el hogar.
