Consejos para preparar los perfectos bao bun que impresionarán a tus invitados
Bollos bao esponjosos - una delicia asiática que ha conquistado el mundo
A primera vista, parecen simplemente bollos. Suaves, blancos, redondos o ligeramente alargados, con nubes de vapor flotando sobre ellos como niebla sobre un campo de arroz. Pero una vez que uno los prueba, entiende por qué los bollos bao se han convertido en uno de los platos más solicitados en los festivales gastronómicos modernos y en la cocina casera.
Originarios de China, pero han conquistado corazones en todo el mundo. Los bollos bao, a veces también llamados "gua bao" o simplemente "bao", son la prueba de que incluso los ingredientes simples pueden crear una experiencia extraordinaria, cuando se combinan con un poco de paciencia y un enfoque sensible.
¿Qué son realmente los bollos bao?
Los tradicionales "baozi" chinos o también "bao" son bollos al vapor suaves hechos con masa fermentada, que generalmente se rellenan con carne, verduras o rellenos dulces. Existen en una gran variedad, pero en los últimos años ha ganado una inmensa popularidad su tipo "abierto" – los bollos bao que recuerdan a un pequeño sándwich en forma de bolsillo, en el que se puede poner cualquier relleno.
Cuando se menciona "bao bun", muchos piensan en esta versión moderna: una masa suave doblada por la mitad y rellena con una fragante mezcla de carne, verduras frescas, salsas y a menudo hierbas como cilantro o cebolla tierna. Este tipo de "bao" no solo sabe delicioso, sino que también es visualmente atractivo, lo que lo convierte en un favorito no solo entre los blogueros de comida, sino también en los restaurantes especializados en comida callejera.
Curiosamente, aunque a menudo se habla de los bollos bao como "bollos", su preparación y uso son mucho más variados que los bollos tradicionales a los que estamos acostumbrados en la cocina checa. No solo son un acompañamiento, sino una comida completa en un bocado.
¿Bollos bao en casa? ¡Sí, se puede!
Quizás pienses que preparar en casa estos esponjosos bollos bao es todo un desafío. Pero la verdad es que con un poco de paciencia y la receta correcta, incluso alguien sin mucha experiencia en la cocina asiática puede lograrlos.
La receta de bollos bao no es complicada, pero lo fundamental es la masa. Se prepara con harina de trigo, agua, levadura, azúcar y polvo de hornear. A menudo se añade un poco de aceite para que la masa sea suave. Sin embargo, lo que hace que los bao sean especiales es el método de preparación: al vapor. Gracias a esto, los bollos quedan esponjosos, suaves y sin la corteza característica del pan horneado.
El relleno es cuestión de imaginación. Tradicionalmente se usa carne de cerdo, a menudo en forma de panceta desmenuzada marinada en salsa de soja, salsa hoisin y aceite de sésamo. Pero también son una excelente opción el tofu, tempeh, jackfruit o una combinación de verduras a la parrilla con salsa picante para la versión vegana.
Una de las ventajas de los bollos bao es su versatilidad: se pueden rellenar con lo que más te guste y adaptarse a tus preferencias y hábitos alimenticios.
La historia de un bao – de Taiwán a la mesa europea
Aunque el origen de los bao se remonta a la antigua China, específicamente al período de los Tres Reinos, la forma actual de los bollos bao abiertos tiene fuertes raíces en Taiwán. Desde allí, gracias a los inmigrantes y conceptos gastronómicos modernos, se han extendido por todo el mundo. El famoso chef neoyorquino David Chang es considerado uno de los pioneros que presentó los bollos bao al público occidental como "comfort food" con estilo.
Hoy en día, no es difícil encontrar bao en las calles de Londres, París, Berlín o Praga. En Praga, en los últimos años han surgido varios bistrós que han basado todo su concepto en los bollos bao. Pero al mismo tiempo, crece el interés por la preparación casera, lo que confirma el aumento en las búsquedas de términos como "receta de bao" o "cómo hacer bollos bao en casa".
Una madre de la región de Bohemia Central, por ejemplo, compartió en las redes sociales cómo durante la pandemia descubrió el encanto de preparar bollos bao en casa. Comenzó con la receta clásica, pero pronto comenzó a experimentar: en lugar de cerdo, usó tofu ahumado, agregó cebolla encurtida, zanahoria y cilantro al relleno, y el resultado encantó no solo a sus hijos, sino también a sus vecinos, quienes acudían a ella en busca de "hamburguesas asiáticas".
¿Por qué precisamente bao? Combinación de sabor, textura y estética
Una de las razones por las que los bollos bao son tan populares es el juego de texturas y sabores. La masa suave contrasta con los pepinos crujientes, la carne jugosa o el tofu marinado. La ligera dulzura de la masa armoniza con las salsas picantes. ¿Y visualmente? Los bollos bao son un festín para los ojos: elegantes, limpios, minimalistas y, sin embargo, llenos de colores y detalles.
Todo esto los convierte en una elección ideal no solo para una cena a dos, sino también para ocasiones especiales o encuentros amistosos. Y lo que es más, su pequeño tamaño es perfecto para compartir: cada uno puede armar su propio bao a su gusto.
Consejos para unos perfectos bollos bao caseros
Para aquellos que se atrevan a probar la receta de bollos bao en casa, aquí hay algunos consejos probados:
- No apresurar el leudado – la masa necesita su tiempo, idealmente dos horas en un lugar cálido.
- Usar una cesta de vapor – idealmente de bambú, que circula bien el vapor y evita que caigan gotas sobre la masa.
- Colocar papel pergamino entre los baos – esto evita que se peguen y deformen.
- Vaporizar a temperatura media – un vapor demasiado fuerte puede hacer que los bao se inflen de manera desigual.
- Servir inmediatamente después de cocinar – el bao es mejor fresco, aún caliente y suave.
Y si no te apetece hacer la masa desde cero, existen también opciones congeladas de calidad que se pueden simplemente vaporizar y rellenar al gusto, una solución ideal para los días ocupados de la semana.
De esta manera, los bollos bao no son solo comida, son una alegría, un ritual y un pequeño arte. Como dijo el crítico gastronómico británico Jay Rayner: "Son pequeñas almohadas de felicidad." Y quizás en el mundo actual, donde buscamos comodidad, autenticidad y nuevos sabores en uno, es por eso que han encontrado un lugar tan especial.
La próxima vez que busques una idea para una cena original o quieras sorprender a tus invitados con algo nuevo, recuerda los bollos bao. Pueden ofrecer más de lo que parece a simple vista, no solo en sabor, sino también culturalmente.
