El pollo picante estilo Sichuan es la receta ideal para un almuerzo de fin de semana.
Exóticos en el plato - el pollo al estilo Sichuan te enseñará a amar la comida picante
Cuando se menciona la cocina china, la mayoría de nosotros pensamos en salsas agridulces, fideos fritos o rollitos crujientes. Sin embargo, China no es solo una dirección gastronómica universal. Es un país con diversas tradiciones culinarias y la provincia de Sichuan se destaca como una de las regiones más distintivas con su propio sabor, inconfundiblemente picante, aromático e increíblemente adictivo. De allí proviene el pollo al estilo Sichuan, que se ha vuelto popular también en nuestro país, no solo en restaurantes sino también en cocinas domésticas.
¿Cómo sabe Sichuan?
La cocina de Sichuan es conocida por su habilidad para combinar sabores picantes, ácidos, dulces y salados en una sola armonía. Una característica distintiva es el uso del pimienta de Sichuan, que tiene un sabor ligeramente a limón y un efecto entumecedor específico, una leve sensación de hormigueo en la lengua. Este pimiento, combinado con chiles, crea un perfil de sabor que los chinos llaman "ma la", es decir, picante y entumecedor. Cuando se añade carne de pollo tierna, verduras crujientes y una salsa espesa, se crea un plato que sorprende incluso a los gourmets experimentados.
En el entorno checo, el pollo al estilo Sichuan ha estado presente durante varios años. Algunos lo encontraron en un buen restaurante asiático, otros quizás lo vieron en la cocina televisiva del famoso chef Zdeněk Pohlreich. Fue precisamente la versión de Pohlreich del pollo al estilo Sichuan la que inspiró a muchos cocineros domésticos que disfrutan probando algo más picante que los clásicos schnitzels o el svíčková checo.
¿Qué compone el sabor del pollo al estilo Sichuan?
El receta de pollo al estilo Sichuan puede variar según la fuente específica, pero los ingredientes básicos suelen ser similares. Un papel clave lo juega la carne de pollo de alta calidad, idealmente pechugas o muslos deshuesados, ya que estos se mantienen más jugosos. Además, se añade ajo, jengibre, cebolla de verdeo, y por supuesto la salsa, que es el corazón del plato. Esta generalmente contiene salsa de soja, vinagre de arroz, azúcar y chile en pasta o chiles frescos. La pimienta de Sichuan, si la consigues, eleva el plato a otro nivel.
Tradicionalmente, el plato se sirve con arroz jazmín cocido, que suaviza ligeramente el picante y actúa como el complemento ideal para la salsa intensa. Pollo al estilo Sichuan con arroz es, por tanto, un plato completo lleno de sabores y aromas que satisface y deleita.
¿Cocina de Sichuan en casa? Sin problema
Quizás pienses que un plato tan exótico debe ser complicado de preparar y requiera muchos ingredientes. Pero es todo lo contrario. Hoy en día, la mayoría de los ingredientes se pueden conseguir fácilmente en supermercados grandes o en tiendas de alimentos saludables y productos asiáticos. Si te preocupa el origen de los alimentos y prefieres opciones más sostenibles, vale la pena optar por carne de pollo orgánica de granjas ecológicas. Elige salsas y especias en la forma más pura posible, sin glutamatos y conservantes artificiales.
También es interesante la tendencia de adaptar recetas originales a las dietas modernas. Existen, por ejemplo, variantes vegetarianas del pollo al estilo Sichuan, donde se reemplaza la carne de pollo por tofu o tempeh. ¿El resultado? Igual de sabroso, solo un poco más ligero e ideal para aquellos que evitan los productos animales.
Receta - pollo al estilo Sichuan paso a paso
Para acercarnos a cómo se crea tal plato, traemos una sencilla receta casera de pollo al estilo Sichuan, inspirada en versiones clásicas y adaptada para cocinas checas comunes. Es ideal si tienes un wok, pero una sartén profunda también servirá.
Necesitarás:
- 500 g de pechugas de pollo o muslos deshuesados
- 2 cucharadas de tamari o salsa de soja
- 1 cucharadita de maicena
- 2 dientes de ajo (picados)
- 1 cucharada de jengibre fresco (rallado)
- 1 pequeño chile rojo (picado, opcional)
- 1 cucharadita de pimienta de Sichuan (no es necesario, pero recomendable)
- 1 cucharada de vinagre de arroz
- 1 cucharada de azúcar moreno
- 1 cucharadita de aceite de sésamo
- 1 cebolla de verdeo (cortada)
- aceite vegetal para freír
- arroz jazmín o basmati cocido para servir
Instrucciones:
- Corta la carne de pollo en rodajas finas y mezcla con la maicena y una cucharada de salsa de soja. Deja marinar al menos 15 minutos.
- Calienta el aceite en una sartén o wok y saltea la carne rápidamente hasta que esté dorada. Retira y deja a un lado.
- En la misma sartén, saltea el ajo, el jengibre y el chile. Añade la pimienta de Sichuan y calienta brevemente.
- Vuelve a colocar la carne en la sartén, añade el resto de la salsa de soja, el azúcar, el vinagre y el aceite de sésamo. Mezcla bien y calienta durante unos minutos para que los sabores se integren.
- Finalmente, añade la cebolla de verdeo y sirve inmediatamente con arroz recién cocido.
El resultado es carne de pollo jugosa y picante en una salsa aromática, que te transportará a las calles de Chengdu o Chongqing, donde los aromas de las especias se mezclan con el bullicio de las calles y el vapor de las cestas de bambú.
Cultura que crea experiencia
La cocina de Sichuan no es solo sobre la comida. Es también una forma de disfrutar la vida. En China, se sienta a la mesa durante mucho tiempo, se come despacio, se comparte el sabor y la compañía. Quizás por eso platos como este son ideales para un almuerzo de fin de semana con amigos o familia. Preparar pollo al estilo Sichuan en casa no es solo cocinar, es una pequeña experiencia de viaje sin necesidad de empacar maletas.
Es interesante que Zdeněk Pohlreich en su versión de la receta optó por una variante más sencilla y menos picante, ideal para aquellos que recién comienzan con comidas picantes. Su pollo al estilo Sichuan según Pohlreich se inspira en la cocina tradicional, pero la adapta a los sabores europeos. El resultado es equilibrado y es perfecto también para ocasiones más festivas.
Como señaló correctamente el famoso escritor y gourmet estadounidense Anthony Bourdain: "La comida es sobre dónde has estado, lo que has experimentado y con quién lo has compartido." Quizás gracias a recetas como el pollo al estilo Sichuan, tenemos la oportunidad de probar el mundo sin salir de nuestra propia cocina.
Ya sea que optes por la versión original con ingredientes auténticos o tomes tu propio camino y adaptes la receta según tus posibilidades, una cosa es segura: el pollo al estilo Sichuan se ha ganado un lugar como uno de los platos asiáticos más populares en los hogares checos. Gracias a su sabor distintivo, preparación sencilla y versatilidad, se ha convertido en un nuevo favorito no solo para los amantes de la comida picante.
Entonces, ¿qué dices, cambiarás hoy por la noche el clásico svíčková por el sabor del Oriente?
