Descubre el secreto de la salsa de Pekín para platos perfectos
Presentamos la salsa de Pekín: el sabor del Lejano Oriente que te conquistará
Cuando se menciona "cocina de Pekín", la mayoría de las personas piensan primero en el famoso pato pekinés, una delicia crujiente servida con finas láminas de panqueques, cebolla de verdeo y una salsa oscura y distintiva. Precisamente, la salsa pekinesa, a menudo llamada salsa para pato pekinés, es uno de los elementos clave que le da a este plato su sabor inconfundible. Sin embargo, esta salsa tiene un uso mucho más amplio de lo que podría parecer, y definitivamente no debería ser olvidada fuera del contexto de un restaurante de lujo. Hoy en día, tanto chefs como entusiastas del hogar la utilizan en la preparación de platos cotidianos, desde fideos hasta pollo, y su popularidad crece incluso en Europa.
¿Qué es realmente la salsa de Pekín?
A pesar del nombre, la salsa pekinesa no está destinada exclusivamente para la carne de pato. Se trata de una salsa oscura, espesa y pegajosa con un perfil de sabor complejo que combina dulzura, salinidad, una ligera acidez y tonos umami. Su base está compuesta por pasta de soja fermentada, azúcar, vinagre, ajo y a veces aceite de sésamo o chile. En diversas versiones, también aparece la salsa hoisin, que a menudo se considera sinónimo en la cocina occidental, aunque es una variante diferente.
En China, cada región tiene su propia versión de esta salsa. Algunas son más picantes, otras más dulces o aromáticas debido al uso de hierbas frescas. La más conocida – la salsa para pato pekinés – es ligeramente dulce, con un profundo carácter umami, y combina perfectamente con la carne jugosa y la piel crujiente del pato. Esta combinación de sabores es una de las razones por las que el plato se ha convertido en un icono de la gastronomía china.
¿Salsa de Pekín en casa? Más fácil de lo que piensas
Quizás pienses que preparar una salsa tan sofisticada en casa es una tarea para un chef experimentado. En realidad, la receta de la salsa pekinesa es bastante sencilla y la mayoría de los ingredientes se pueden encontrar en un supermercado bien surtido o en una tienda especializada en productos asiáticos. La versión básica podría ser la siguiente:
Receta de salsa pekinesa casera:
- 3 cucharadas de salsa hoisin
- 1 cucharada de salsa de soja
- 1 cucharada de azúcar (preferiblemente de caña)
- 1 cucharadita de vinagre de arroz (o de manzana)
- 1 diente de ajo (finamente picado)
- unas gotas de aceite de sésamo
- opcionalmente una pizca de chile o jengibre rallado
Mezcla todos los ingredientes en una cacerola y cocina a fuego lento hasta que el azúcar se disuelva y la salsa espese. Listo. ¿El resultado? Una salsa espesa y oscura con un sabor rico, que puedes utilizar de muchas maneras.
Una de las ventajas de esta salsa es su capacidad de almacenamiento. Guardada en un frasco en el refrigerador, puede durar fácilmente dos semanas, por lo que siempre puedes tenerla a mano para una cena rápida o como condimento para tus platos favoritos.
No solo pato: la salsa pekinesa y el pollo
Aunque la combinación de "pato pekinés y salsa" es un clásico, los tiempos cambian. Hoy en día, la salsa se utiliza a menudo con otros tipos de carne, siendo el pollo el más común. La razón es simple: la carne de pollo es accesible, rápida de preparar y, gracias a su sabor neutro, absorbe perfectamente los complejos tonos de la salsa.
Un ejemplo típico es el pollo con salsa pekinesa, que se está convirtiendo en un pilar de la cocina asiática moderna. Solo necesitas cortar pechugas de pollo o muslos en trozos más pequeños, saltearlos en una sartén, agregar la salsa casera y dejar que se cocine brevemente. Puedes servirlo con arroz jazmín, fideos de arroz o incluso en un panecillo de sésamo como una hamburguesa asiática.
Una madre de dos hijos en Praga compartió en las redes sociales su receta rápida para la cena: "A los niños les encanta el pollo dulce, así que les preparo pollo con salsa pekinesa, arroz y verduras. Está listo en 20 minutos y no queda ni un bocado."
Además de la carne, la salsa también combina bien con tofu, seitan o tempeh, siendo una opción ideal para vegetarianos y veganos. Gracias a su sabor fuerte, puede darle intensidad incluso a ingredientes que de otro modo serían insípidos.
Un sabor que conecta al mundo
¿Qué hace que el sabor de la salsa pekinesa sea tan especial? Principalmente, su capacidad para combinar los sabores básicos – dulce, salado, ácido y umami – en un conjunto equilibrado. En una cucharada, encuentras tanto el toque caramelizado del azúcar como la profundidad de la pasta de soja fermentada y la picante agudeza del ajo. Esta complejidad de sabor es algo que durante mucho tiempo no fue común en la cocina europea, pero que hoy en día cada vez más personas buscan.
Lo interesante es que la cocina asiática, y en particular la china, se basa precisamente en la armonía de sabores. La salsa pekinesa es un excelente ejemplo de esto. No es de extrañar que a menudo se use como base para marinadas, salsas o para sazonar platos al wok.
En algunos restaurantes, por ejemplo, se ofrece también como una alternativa al clásico dip de BBQ. Mezclada con miel y un poco de jugo de lima crea un glaseado inusual y sabroso para brochetas de verduras o carne a la parrilla.
¿De dónde viene y por qué sigue siendo relevante?
Aunque las raíces de la salsa pekinesa se remontan a la historia de la cocina imperial china, su popularidad sigue siendo fuerte en el siglo XXI. ¿La razón? Versatilidad y facilidad de uso. En tiempos en los que las personas intentan cocinar de manera rápida pero sabrosa, salsas como esta se convierten en un asistente popular. Solo se necesitan unas pocas gotas para darle un nuevo enfoque incluso a un plato simple.
Además, en un momento de creciente interés por una alimentación sostenible y más saludable, la salsa pekinesa se muestra como una solución ideal. No contiene conservantes, colorantes ni aromas artificiales, siempre y cuando la prepares en casa. Y dado que es intensa, se necesita muy poca cantidad, lo cual es beneficioso tanto para las papilas gustativas como para el presupuesto.
Por último, pero no menos importante, también es una cuestión de conexión cultural. La comida tiene el poder de derribar barreras y acercar a las personas, y precisamente la salsa pekinesa es un puente entre Oriente y Occidente. Como dijo el famoso chef británico Ken Hom: "La comida es el idioma más universal que existe." Y es precisamente este idioma el que hoy habla la salsa que alguna vez adornó las mesas de los emperadores chinos.
Ya sea que la utilices para el tradicional pato pekinés, para tofu al horno o incluso como dip para rollitos de primavera, la salsa pekinesa traerá a tu cocina la exótica que amarás.
