La ABKM en niños a menudo se confunde con la intolerancia a la lactosa, por lo que vale la pena cono
Cuando en la familia se comienza a discutir por qué el niño llora después de la alimentación, se retuerce, tiene eccema o su digestión se deteriora repetidamente, a menudo se sospecha del "leche". Pero bajo una sola palabra se esconden diferentes problemas y no es raro que se confunda la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV) con lo que la gente comúnmente llama alergia a la lactosa. Sin embargo, se trata de mecanismos diferentes, un enfoque diferente a la dieta y, a menudo, perspectivas diferentes para el futuro. El siguiente texto explica claramente qué es la APLV, cómo se manifiesta típicamente la APLV en los niños, en qué se diferencia de los problemas con la lactosa y ofrece consejos prácticos y cotidianos sobre qué comer y qué no comer con APLV – sin alarmismo innecesario y con un énfasis en la claridad.
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Qué es APLV y por qué se confunde con "alergia a la lactosa"
La abreviatura APLV significa alergia a la proteína de la leche de vaca. Es decir, no al azúcar de la leche, sino a sus proteínas (como la caseína o las proteínas del suero). El sistema inmunológico en individuos sensibles evalúa la proteína de la leche como una amenaza y desencadena una reacción que puede manifestarse en la piel, en el sistema digestivo e incluso en las vías respiratorias. En algunos niños, se trata de una alergia mediada por IgE (reacción más rápida), en otros, de formas no mediadas por IgE (reacción más lenta, a veces "insidiosa"), o una combinación de ambas. Para los padres, esto significa una cosa: las manifestaciones pueden ser muy diversas y a veces no es fácil relacionarlas inmediatamente con la leche.
Por otro lado, la "alergia a la lactosa" es un término que se utiliza, pero es técnicamente incorrecto. La lactosa es un azúcar de la leche y los problemas con ella suelen ser intolerancia a la lactosa, es decir, un problema de digestión debido a la falta de la enzima lactasa. No es una alergia y el sistema inmunológico no juega un papel principal. Son típicos los síntomas como hinchazón, calambres y diarrea después de consumir grandes cantidades de lactosa, pero generalmente no eccema o urticaria. En la práctica, es fácil confundir ambos: ambos giran en torno a los productos lácteos y ambos pueden "alterar el estómago".
Una explicación básica y confiable de la diferencia entre alergia e intolerancia la ofrece, por ejemplo, el NHS – guía sobre alergias alimentarias y sobre intolerancias (incluida la lactosa) el NHS – intolerancia a la lactosa. Para los padres, es una lectura útil, ya que muestra por qué con la alergia suele ser necesario un régimen más estricto y por qué con la intolerancia a menudo se trata principalmente la cantidad.
También es importante que la APLV aparece con mayor frecuencia en la lactancia y la infancia temprana, mientras que la intolerancia a la lactosa en los niños pequeños en Europa se desarrolla generalmente más tarde (más común en niños mayores y adultos). No es absolutamente cierto, pero como guía orientativa puede ayudar.
"No todos los dolores de estómago después de la leche son alergias, pero cada reacción repetida merece atención y un examen adecuado."
APLV en niños: cómo puede manifestarse y cuándo prestar atención
La APLV en niños es una de las alergias alimentarias más comunes en la primera infancia. En algunos bebés se manifiesta poco después de introducir la fórmula de leche, en otros solo después de alimentos complementarios o al contacto con productos lácteos en la dieta familiar. Y a veces se trata incluso en niños amamantados, porque trazas de proteínas lácteas pueden pasar a la leche materna, y el niño sensible puede reaccionar.
Las manifestaciones generalmente se dividen en varios "paquetes" que pueden combinarse:
- Piel: eccema, enrojecimiento, áreas secas, urticaria, hinchazón (por ejemplo, de labios o párpados).
- Digestión: vómitos, diarrea, mucosidad o sangre en las heces, estreñimiento, cólicos, inquietud significativa después de comer, falta de crecimiento.
- Respiración: secreción nasal, sibilancias, tos (menos típico como único síntoma, pero en combinación puede aparecer).
- Reacciones generales: en alergias mediadas por IgE, puede ocurrir ocasionalmente una reacción grave, lo cual es una situación para atención médica urgente.
En la vida real, a menudo no se ve como una lista de libros de texto, sino como una serie de pequeñas señales. Ejemplo: un niño pequeño que ha tenido piel sensible durante mucho tiempo, recibe en una fiesta "solo" un trozo de pastel de crema. Al día siguiente, el eccema empeora, se añade diarrea y el niño está irritado durante varios días, duerme mal. La familia lo atribuye al azúcar o al resfriado, pero cuando un escenario similar se repite después de consumir yogur o queso, comienza a tener sentido. La repetición y la relación con un alimento específico son clave.
Siempre se aplica que el diagnóstico debe ser confirmado por un pediatra o alergólogo. A veces se utilizan pruebas cutáneas, análisis de sangre para IgE, y en otras ocasiones es importante una dieta de eliminación y posterior carga controlada. En formas no mediadas por IgE, el camino hacia una conclusión clara puede ser más largo. Un contexto útil sobre alergias alimentarias en niños lo ofrece también la American Academy of Pediatrics, aunque es una fuente estadounidense, los principios son similares.
Además del aspecto médico, es bueno decir algo tranquilizador: muchos niños "superan" la APLV. No significa que sea bueno intentar en casa con el método de prueba y error, pero que la perspectiva a menudo es positiva si todo se lleva a cabo de manera segura y bajo supervisión.
Consejos sobre qué comer y qué no comer con APLV: práctico, comprensible y sin pánico
Una vez confirmada la alergia a la proteína de la leche de vaca, la base es evitar las proteínas de la leche de vaca. Esto suena simple, pero los componentes lácteos están por todas partes en la dieta moderna, desde el pan hasta los embutidos, pasando por las salsas "inocentes". La clave es aprender a leer las etiquetas y tener algunos sustitutos confiables para que la dieta no sea triste ni monótona.
Qué no comer con APLV (y en qué fijarse en las etiquetas)
Los elementos obvios son claros: leche, nata, yogur, requesón, kéfir, suero, queso, mantequilla, suero de leche. Pero luego hay ingredientes que parecen inofensivos pero que pueden ser perjudiciales para APLV. Típicamente:
- caseína, caseinato
- suero de leche, polvo de suero
- proteína láctea, leche en polvo
- lactoalbúmina, lactoglobulina
- productos etiquetados como "puede contener trazas de leche" – esto depende de la sensibilidad y la recomendación del médico
Cuidado con la confusión común: la lactosa en sí es un azúcar, no una proteína. Sin embargo, con APLV no se puede decir automáticamente que "sin lactosa" = seguro. Sin lactosa solo significa que el producto tiene el azúcar lácteo eliminado (o descompuesto), pero las proteínas lácteas normalmente permanecen en él. Para un niño con APLV, el yogur sin lactosa o la leche sin lactosa generalmente no son adecuados.
En la cocina, a menudo se olvida la "leche oculta" en:
- papillas instantáneas, galletas y bizcochos,
- chocolate y dulces,
- puré de patatas en polvo,
- algunos embutidos y patés,
- sopas y salsas preparadas.
Esto no significa que se deba vivir con miedo. Más bien, vale la pena tener algunas marcas confiables y poco a poco hacer una lista de alimentos que funcionan en casa.
Qué comer con APLV: cómo mantener una dieta variada
La buena noticia es que incluso sin leche se puede comer sabroso y completo. Es importante prestar atención principalmente a proteínas, calcio, vitamina D y yodo, según la edad del niño y la dieta en general. En niños pequeños, siempre es recomendable tratar esto con un pediatra o un nutricionista, ya que las necesidades de un organismo en crecimiento son específicas.
En un hogar común, funcionan bien:
- alternativas vegetales (bebidas y yogures) – a menudo de avena, soja, arroz o almendra; en niños es bueno elegir sin sabor y, si es posible, fortificadas con calcio (si son apropiadas para la edad y el médico lo aprueba),
- legumbres (lentejas, garbanzos, frijoles) como soporte de proteínas y fibra,
- huevos, carne, pescado (según la edad y tolerancia) como fuentes naturales de proteínas,
- mantequillas de nueces y semillas (en niños más pequeños, teniendo en cuenta la seguridad y las alergias; a menudo en forma de pastas suaves),
- cereales, patatas, verduras, frutas – la base que no cambia,
- para hornear y cocinar grasas vegetales o margarinas especiales sin componentes lácteos (siempre verificar los ingredientes).
En la práctica, ayuda tener "certezas" simples: avena con fruta, paté de garbanzos, pasta con salsa de tomate y aceite de oliva, sopas de verduras de raíz suavizadas tal vez con una alternativa de nata de avena (si es adecuada), o galletas caseras sin leche. Una vez que la familia aprende algunas recetas, la APLV deja de ser un estrés diario y se convierte más en un nuevo estándar.
Es interesante que algunos niños con APLV toleran la leche en forma "horneada" (por ejemplo, en panadería bien cocida), porque la proteína se modifica por el calor. Sin embargo, esto no es universal y siempre debe probarse solo según la recomendación del alergólogo, definitivamente no "en secreto", porque la reacción puede ser desagradable.
Cómo difiere el régimen en APLV y en intolerancia a la lactosa (también llamada "alergia a la lactosa")
Aquí vale la pena hacer una clara distinción, ya que esto a menudo ahorra semanas de confusión a las familias. En la intolerancia a la lactosa, el objetivo es reducir la cantidad de lactosa, o utilizar productos sin lactosa o la enzima lactasa. A menudo se toleran porciones más pequeñas de yogur o quesos duros (que suelen tener menos lactosa). Con la APLV es diferente: el problema es la proteína, por lo que "un poco" de leche puede ser perjudicial, y los productos sin lactosa generalmente no ayudan.
En otras palabras: si alguien dice "tengo alergia a la lactosa" y al mismo tiempo le afectan también los productos sin lactosa o le sale eccema por el queso, es aconsejable verificar si no se trata más bien de una alergia a la proteína de la leche.
Una lista que ayuda en el supermercado
Orientación rápida: guía segura para APLV
- Buscar: productos etiquetados como sin leche / dairy-free, ingredientes sin caseína y suero, alternativas vegetales fortificadas con calcio (si son apropiadas), ingredientes simples.
- Evitar: leche y productos lácteos, productos lácteos "sin lactosa" (no resuelven la proteína), leche en polvo, suero, caseinatos, salsas de crema, chocolate con leche.
- Prestar atención a: panadería, embutidos, mezclas instantáneas, dulces, sopas "cremosas" y comidas preparadas.
Y una nota práctica más: en los niños con APLV, a veces puede haber sensibilidad simultánea a la soja (no siempre). Si los problemas empeoran después de las alternativas de soja, es motivo para una consulta, no para una resignación, solo se busca un camino más adecuado.
Finalmente, vale la pena recordar que eliminar la leche no es solo "dejar el yogur". Es un cambio de hábitos que se maneja mejor gradualmente, con el apoyo de información verificada y con un plan sobre cómo reemplazar lo que los productos lácteos generalmente aportan. Una vez que la familia tiene claro qué es la APLV, por qué no es lo mismo que la intolerancia a la lactosa y cuáles son los consejos prácticos sobre qué comer y qué no comer con APLV, la vida a menudo comienza a volver rápidamente a la normalidad, solo con un contenido ligeramente diferente en la cesta de la compra y con mayor certeza de que realmente se está aliviando al niño.
