Llevar a los niños en fular y portabebé sin mitos innecesarios
Pocas tendencias parentales de los últimos años generan tanta discusión como llevar a los niños en un fular o portabebé ergonómico. Por un lado, defensores entusiastas que juran por la cercanía y la comodidad; por otro, escépticos que advierten sobre malcriar al bebé o provocar dolores de espalda. La verdad, como suele ocurrir, está en algún punto intermedio – y sobre todo respaldada por una evidencia científica sorprendentemente sólida. Vamos a analizar qué aporta realmente el porteo, qué mitos lo rodean y cómo empezar de forma segura, incluso si nunca han visto un fular en su vida.
Los seres humanos llevan a sus hijos desde tiempos inmemoriales. Literalmente. Los hallazgos antropológicos sugieren que el porteo de los hijos en distintos tipos de amarres y correas tiene miles de años de antigüedad y aún hoy representa la forma principal de cuidado de los lactantes en muchas culturas de África, Asia y América del Sur. En el mundo occidental se abandonó esta costumbre durante varias décadas – la era de los cochecitos, los parques y las sillas para bebés trajo una comodidad de otro tipo. Sin embargo, en los últimos veinte años el porteo ha vuelto, y no solo como una moda, sino como una elección consciente de padres que buscan una forma más natural de contacto con su bebé. Y la ciencia les da la razón más de lo que muchos esperarían.
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Por qué llevar al bebé en un fular o portabebé
El principio básico del porteo es simple: el bebé está en estrecho contacto físico con el padre o la madre, escucha sus latidos, siente su calor y su movimiento. Este contacto "piel con piel" no es solo agradable – tiene efectos fisiológicos medibles. Un estudio publicado en la revista Pediatrics ya en 1986 demostró que los bebés porteados lloraban en promedio un 43 % menos que los que no eran porteados. Investigaciones más recientes, como los trabajos publicados en el Journal of Child Psychology and Psychiatry, confirman que el contacto físico regular durante los primeros meses de vida favorece un apego seguro entre el padre/madre y el bebé, lo que tiene repercusiones positivas en el desarrollo emocional a largo plazo.
Pero las ventajas no terminan en la psicología. Desde el punto de vista ortopédico, el porteo correcto en fular o portabebé ergonómico es muy beneficioso para el bebé. La llamada posición en M – en la que las piernitas del bebé están abiertas formando una M con las rodillas más altas que el culete – favorece el desarrollo saludable de las articulaciones de la cadera. El Instituto Internacional de Displasia de Cadera (International Hip Dysplasia Institute) incluso publica una lista de portabebés recomendados que garantizan esta posición. Para los padres cuyos hijos tienen caderas inmaduras o poco profundas, el porteo correcto puede ser directamente parte de la terapia recomendada por los ortopedas.
Y luego está el aspecto práctico, que agradecerá cualquiera que haya intentado alguna vez maniobrar con un cochecito por una acera en mal estado, en un autobús abarrotado o por un camino forestal. Portear en fular simplemente libera las manos. Permite hacer la compra, cocinar, pasear llevando de la mano a un hijo mayor, viajar en transporte público – en definitiva, llevar una vida normal mientras el bebé duerme plácidamente sobre el pecho. Una mamá de Brno que compartió su experiencia en un foro de padres lo describió de manera muy acertada: "El fular me devolvió la sensación de no estar atrapada en casa. Podía ir a cualquier parte y mi hijo estaba tranquilo, porque estaba conmigo." Esta experiencia se repite en miles de padres de todo el mundo y no tiene nada de sorprendente – para un recién nacido, la cercanía de su padre o madre es el entorno más natural.
El porteo además beneficia también a los bebés prematuros. El método canguro, es decir, el contacto piel con piel con un bebé nacido prematuramente, es hoy una parte estándar de la atención neonatal en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo recomienda activamente como forma de mejorar la termorregulación, estabilizar la frecuencia cardíaca y favorecer la lactancia materna en prematuros. El porteo doméstico en fular es la continuación natural de este principio.
Mitos que persisten en torno al porteo
A pesar de la creciente cantidad de evidencias sobre los beneficios del porteo, seguimos encontrando una serie de mitos que pueden disuadir innecesariamente a los padres. Analicemos los más frecuentes.
Probablemente el mito más extendido es la afirmación de que porteando se malcría al bebé. Esta idea proviene de una filosofía educativa hoy ya superada, según la cual los niños deberían aprender a ser independientes lo antes posible y demasiado contacto físico se lo impide. La psicología del desarrollo moderna dice exactamente lo contrario. Como señala, por ejemplo, el psicólogo británico y experto en teoría del apego Sir Richard Bowlby, hijo del fundador de la teoría del apego John Bowlby: "Un bebé que tiene satisfecha su necesidad de cercanía en los primeros meses de vida se vuelve, paradójicamente, más independiente y seguro de sí mismo." El apego seguro que el porteo favorece es la base desde la cual el niño explora el mundo de forma gradual y natural – no un obstáculo para su independencia.
Otro argumento frecuente es que el porteo en fular perjudica la columna vertebral del bebé. Esta afirmación carece de fundamento cuando el porteo se realiza correctamente. El recién nacido tiene una columna naturalmente redondeada en forma de C y el fular o un portabebé de calidad respeta y apoya esta posición fisiológica. Los problemas solo pueden surgir si el bebé es porteado en un portabebé inadecuado – típicamente en los llamados portabebés "colgantes", donde el bebé queda suspendido de la entrepierna con las piernas hacia abajo. Estos portabebés efectivamente no son ideales ni para la columna ni para las caderas. Por eso es importante elegir portabebés ergonómicos con un panel de asiento amplio que garantice la correcta posición en M de las piernas y la curvatura de la espalda.
El tercer mito se refiere a los propios padres – concretamente, el temor de que portear al bebé provoque dolores de espalda. Es cierto que un fular mal atado o un portabebé mal ajustado puede resultar incómodo. Pero con un anudado correcto, cuando el bebé está suficientemente alto (de modo que el padre o la madre pueda besarle en la coronilla) y pegado al cuerpo, el peso se distribuye uniformemente y la carga sobre la espalda es mínima – a menudo menor que al llevar al bebé en brazos de forma asimétrica, algo que los padres hacen instintivamente de todos modos. Hoy en día muchas matronas y fisioterapeutas recomiendan el porteo en fular como prevención de los dolores de espalda, ya que elimina la carga asimétrica del cuerpo.
También existe la creencia de que el porteo es adecuado solo para las madres. Esto es un completo sinsentido. El fular o el portabebé puede usarlo cualquiera – padres, abuelos, cuidadores. Para los papás, el porteo es a menudo incluso una de las herramientas más valiosas para construir un vínculo fuerte con el recién nacido en las primeras semanas, especialmente si la madre da el pecho y el padre busca su propia forma de estar cerca del bebé. Muchos padres describen que precisamente el porteo en portabebé les ayudó a superar la inseguridad inicial y a sentirse competentes en su rol de padre.
¿Y qué hay de la afirmación de que el porteo es demasiado complicado y que el fular no se puede aprender a atar? Aquí hay que ser honesto – sí, los primeros intentos con un fular elástico o tejido pueden ser frustrantes. Cinco metros de tela y un bebé llorando no son precisamente la receta de la calma. Pero del mismo modo que uno aprende a cambiar pañales, bañar al bebé o preparar papillas, también aprende a atar un fular. Normalmente basta con dominar uno o dos nudos básicos y el resto viene con la práctica. Además, hoy existen portabebés con hebillas que ofrecen la ergonomía del fular con la sencillez de una mochila – basta abrocharlo y salir.
Cómo empezar con el porteo y a qué prestar atención
Para los principiantes absolutos, el camino más fácil es un fular elástico. Es suave, perdona pequeños errores en el anudado y es ideal para recién nacidos hasta aproximadamente seis o siete kilogramos. El nudo más conocido y universal es el llamado "nudo cruzado envolvente", que mantiene al bebé seguro sobre el pecho del padre o la madre. En internet se encuentran decenas de videotutoriales, pero la mejor inversión es una visita a una asesora de porteo. En la República Checa funciona una red de asesoras certificadas que por un precio asequible (a menudo incluso gratis en los centros de maternidad) ayudan a elegir la herramienta adecuada, enseñan el nudo correcto y comprueban que el bebé esté en una posición segura.
Cuando el bebé crece y pesa más, el fular elástico deja de ser suficiente y llega el momento de pasar a un fular tejido o un portabebé ergonómico con hebillas, o bien un mei-tai, que es un tipo de portabebé tradicional asiático que combina las propiedades del fular y del portabebé estructurado. Cada una de estas herramientas tiene sus ventajas y la elección depende de las preferencias personales, la constitución física del padre o la madre y el temperamento del bebé. A algunos bebés les encanta el abrazo ceñido del fular tejido, otros prefieren un asiento más holgado en un portabebé con hebillas. No hay que tener miedo de experimentar – muchas asesoras ofrecen servicios de préstamo de portabebés, donde se pueden probar distintos tipos antes de decidirse por la compra.
Al portear es fundamental respetar algunas normas de seguridad. El bebé debe tener siempre las vías respiratorias libres – la cara no debe estar presionada contra la tela ni contra el cuerpo del porteador. La barbilla del bebé no debe estar pegada al pecho, ya que esto puede restringir la respiración. El bebé debe ser visible y besable – es decir, estar suficientemente alto para que el padre o la madre vea su cara y pueda besarle la cabecita sin esfuerzo. El portabebé o el fular debe estar suficientemente ajustado para que el bebé no quede demasiado bajo y no presione sobre el vientre del porteador. Y, por supuesto, es importante adaptar la ropa – en el portabebé el bebé tiene más calor gracias al calor corporal compartido, así que en verano basta con una capa más fina y en invierno no es necesario envolver al bebé en muchas capas debajo del portabebé.
Cabe mencionar también que el porteo no tiene por qué ser una cuestión de "o lo uno o lo otro". La mayoría de las familias combinan el porteo con el uso del cochecito según la situación. Para un paseo largo por terreno llano el cochecito puede ser más cómodo, mientras que para ir de compras, viajar en transporte público o dormir a un bebé inquieto, el fular es impagable. No se trata de una ideología, sino de una herramienta práctica en el arsenal parental que merece la pena tener a disposición.
Como dijo una vez el pediatra William Sears, uno de los pioneros del llamado attachment parenting: "Los bebés porteados son bebés más felices, porque reciben exactamente lo que necesitan: cercanía." Y aunque no sea necesario estar de acuerdo con todo lo que Sears haya escrito, en este punto le dan la razón tanto miles de años de experiencia humana como la ciencia moderna.
Si el porteo les ha despertado interés y se preguntan por dónde empezar, hace falta muy poco. Consigan un fular elástico básico o pídanlo prestado en el centro de maternidad más cercano, busquen una asesora en su zona y denle una oportunidad. Quizás descubran que ese trozo de tela cambia su día a día como padres más de lo que esperaban – y su bebé se lo confirmará de la forma más bonita: un sueño plácido sobre su pecho.
