Preparación de Tonkatsu en casa de manera fácil y deliciosa

Tonkatsu japonés - una clásica crujiente que ha conquistado el mundo

Cuando se menciona la palabra empanado, la mayoría de los checos inmediatamente piensan en el clásico de cerdo, empanado y frito hasta dorarse. Pero, ¿y si existiera una variante que combina un sabor conocido con un toque exótico mientras mantiene su simplicidad? Estamos hablando del empanado japonés llamado tonkatsu - un fenómeno culinario que ha conquistado corazones no solo en Japón, sino también en muchos otros países.

A primera vista, parece un plato sencillo: filete de cerdo empanado en pan rallado y frito hasta dorarse. Sin embargo, el tonkatsu no es simplemente un trozo de carne frito. Combina una técnica de preparación refinada, ingredientes selectos y un ingrediente imprescindible: la salsa tonkatsu, que le da al plato su sabor característico.

Cómo surgió el tonkatsu y por qué se le llama empanado japonés

El tonkatsu tiene una historia sorprendentemente corta y a la vez fascinante. Surgió a finales del siglo XIX y principios del siglo XX durante el período Meiji, cuando Japón se abrió al mundo occidental. En ese momento comenzó a desarrollarse la cocina yōshoku - versiones japonesas de platos occidentales. Uno de los primeros intentos fue precisamente el tonkatsu, inspirado en el empanado vienés austriaco.

En lugar de carne de ternera o pollo, en Japón se comenzó a usar cerdo - específicamente lomo o chuleta. Y en lugar de pan rallado fino, se empana en pan rallado japonés panko, que es más aireado y permanece crujiente después de freír. Y es precisamente este pan rallado el que le da al tonkatsu su característico crujido al morder.

Hoy en día, el tonkatsu es una parte común de los restaurantes y hogares japoneses. Se sirve no solo solo con arroz y repollo, sino también como parte de otros platos, como relleno de sándwich (katsu sando) o como parte del plato katsu curry, donde se combina con curry japonés.

Salsa tonkatsu - el secreto del sabor perfecto

Lo que realmente distingue al tonkatsu de un empanado común es la salsa tonkatsu. Esta salsa oscura, espesa y ligeramente dulce es una parte integral de toda la experiencia. Muchas personas la comparan con la salsa Worcestershire o barbacoa, pero en realidad tiene su propio carácter.

La base de la salsa tonkatsu es una combinación de frutas, verduras, vinagre, azúcar y especias - comúnmente tomates, ciruelas, manzanas, cebolla y ajo. El resultado es un sabor que es agridulce, ligeramente picante, pero al mismo tiempo muy equilibrado. En Japón, existen varias marcas que fabrican salsa tonkatsu, siendo probablemente la más conocida Bull-Dog Sauce.

Esta salsa se vierte directamente sobre el empanado o se sirve en un plato pequeño al lado, para que cada uno pueda mojar según su gusto. Y es precisamente este elemento el que hace del tonkatsu más que simplemente "otro empanado frito" - se convierte en una combinación armoniosa de texturas y sabores.

Preparación casera del empanado tonkatsu

Aunque puede parecer un plato complicado, el empanado tonkatsu es sorprendentemente fácil de preparar en casa. Solo se necesitan unos pocos ingredientes básicos y un poco de paciencia. La clave del éxito es una carne de calidad - preferiblemente chuleta o lomo de cerdo con un poco de grasa, que le dará jugosidad a la carne. La carne se aplana ligeramente, se sala, se pimienta y luego se empana en harina, huevo y pan rallado panko.

La diferencia respecto al empanado checo clásico radica precisamente en el panko, que le da al exterior del empanado una textura más suave pero al mismo tiempo más crujiente. Se fríe en una capa más alta de aceite a temperatura media para que la carne se cocine y el empanado no se queme.

Después de freír, es bueno dejar el empanado reposar un momento sobre una toalla de papel para eliminar el exceso de aceite. Y luego solo queda cortar el empanado en tiras, colocarlo en un plato con arroz, añadir finas rodajas de repollo y no olvidar la salsa tonkatsu.

Historia de vida - tonkatsu bajo la sombra de los cerezos

Uno de los momentos en que el tonkatsu se convierte en algo más que comida es el hanami japonés, el festival tradicional de observación de cerezos en flor. Familias y amigos se reúnen en parques, extienden mantas y sacan delicias caseras. Y entre ellas a menudo no falta empanado tonkatsu empaquetado en cajas bento.

Una familia, por ejemplo, prepara tonkatsu cada año según la receta de la abuela, quien trajo la inspiración de Tokio. Cada miembro de la familia tiene su tarea - alguien empana la carne, otro prepara la salsa. Y cuando está listo, se dirigen al parque bajo los cerezos, donde disfrutan del tonkatsu en una atmósfera tan delicada y nostálgica como el sabor del propio empanado.

"Tonkatsu no es solo comida para nosotros. Es un ritual que nos une cada año", dice el Sr. Kobayashi, cuya familia ha mantenido esta tradición por tres generaciones.

Por qué el tonkatsu conquista corazones fuera de Japón

En un mundo donde se da mayor importancia a la cocina auténtica y a los ingredientes honestos, el tonkatsu encaja naturalmente. Ofrece algo conocido - un empanado frito - pero le añade una nueva dimensión gracias a su cultura, salsa y forma de servirlo. Quizás por eso en los últimos años ha llegado al menú de bistrós modernos, camiones de comida y restaurantes de lujo.

Además, el tonkatsu es fácilmente adaptable. Existen versiones vegetarianas con tofu, coliflor o berenjena, así como variantes con pollo (chicken katsu) o incluso con pescado. La imaginación no tiene límites - y precisamente esta flexibilidad lo convierte en un plato popular en muchos países.

En Chequia, el tonkatsu aparece cada vez más no solo en restaurantes japoneses, sino también en cocinas caseras. Las recetas se comparten en blogs, libros de cocina y redes sociales. Y no es de extrañar - pocas cosas combinan tan bien la comodidad de lo conocido con el encanto de lo desconocido.

¿Qué llevarse del relato del tonkatsu?

Si estás buscando algo nuevo que al mismo tiempo no sorprenda a tus papilas gustativas, el empanado tonkatsu es una excelente elección. Es un plato que puedes preparar fácilmente en casa, pero que al mismo tiempo te lleva a un viaje a la cultura japonesa. Ya sea que lo sirvas como plato principal, en un sándwich o con salsa de curry, una cosa es segura - con cada bocado sentirás que la simplicidad puede ser tan impresionante como la gastronomía complicada.

Y tal vez, la próxima vez que prepares empanados para el almuerzo del domingo, intentes cambiar el empanado clásico por panko, añadir una gota de salsa agridulce y disfrutar conscientemente del sabor que une continentes. Porque a veces solo se necesita un pequeño paso al lado - y te encuentras en un mundo completamente diferente.