La empanada es un puente gastronómico entre culturas y generaciones.

Empanada – un viaje fragante a través de las culturas en una masa delicada

A primera vista, parece un pastel común. Alguien podría confundirla con un strudel salado, otro con un pastel de una panadería casera. Pero la empanada es mucho más que una simple receta de un libro de cocina: es un plato que une continentes, generaciones e historias. Proviene de España, y sin embargo, hoy se considera un plato nacional en los países de América Latina. La empanada es un símbolo de hogar, celebración y mesa festiva.

La palabra "empanada" proviene del español "empanar", que significa "envolver en pan o masa". Y de eso se trata: un relleno envuelto o horneado en masa, generalmente de trigo, a veces de maíz, que puede deleitar las papilas gustativas de innumerables formas. En diferentes partes del mundo, la empanada sabe diferente. Y precisamente en esta diversidad radica su encanto.

Desde Galicia hasta Chile

La tradicional empanada gallega, o empanada gallega, tiene una larga historia que se remonta a la Edad Media. En la parte noroeste de España, donde se encuentra la región de Galicia, la empanada era un plato típico de los peregrinos en el famoso Camino de Santiago. La forma práctica del plato, con el relleno envuelto en masa, permitía un fácil transporte y una mayor durabilidad. La empanada gallega se prepara tradicionalmente como un gran pastel, del cual se cortan porciones, y se rellena con pescado, típicamente atún, sardinas o bacalao, cebolla, pimientos y tomates. Es un plato que refleja la proximidad al mar, ingredientes simples y un origen rural.

Por otro lado, en América Latina, donde los colonizadores españoles llevaron la empanada, esta receta se adaptó rápidamente a los gustos y tradiciones locales. Las empanadas se hornean o se fríen, son más pequeñas y a menudo se comen como comida callejera. Por ejemplo, en Argentina, las empanadas se han convertido en una parte indispensable de cada reunión familiar. La variante más conocida es la empanada de pino, originaria de Chile. Esta versión se rellena con carne molida de res, cebolla, huevo cocido, aceitunas y, a veces, pasas. La combinación de dulce y salado puede sorprender, pero precisamente este contraste de sabores es la razón por la que la empanada de pino es tan popular.

Mientras que la empanada gallega se sirve más bien como plato principal, las versiones sudamericanas a menudo se llevan en la mano y se convierten en comida rápida en las calles. Y aunque difieren en estilo, forma de servir y relleno, tienen una cosa en común: las empanadas siempre son para compartir. Para reunirse en torno a una mesa, para disfrutar del proceso de preparación y del aroma que llena toda la casa.

Receta de empanada que también sabe bien en casa

Hoy en día no hay problema en preparar una empanada incluso en la cocina checa. Ya sea que opte por la versión gallega como un pastel festivo o por los pequeños bolsillos individuales rellenos de carne, verduras o queso, la base siempre es la misma: buena masa y relleno sabroso.

Pruebe, por ejemplo, la receta clásica de empanada gallega con atún. Necesitará:

• 500 g de harina de trigo
• 150 ml de aceite de oliva
• 150 ml de agua
• 1 cucharadita de sal
• 1 huevo para untar

El relleno se prepara con:

• 2 cebollas grandes
• 1 pimiento rojo
• 1 pimiento verde
• 2 dientes de ajo
• 300 g de atún de calidad en su jugo (o en aceite)
• 2 cucharadas de puré de tomate
• sal, pimienta, pimentón

Amasar una masa suave con la harina, el agua, el aceite y la sal y dejar reposar un rato. Mientras tanto, en una sartén, saltear la cebolla, los pimientos y el ajo, añadir el puré de tomate y finalmente mezclar el atún. Dividir la masa en dos partes, extender una como base, esparcir el relleno sobre ella y cubrir con la otra parte de la masa. Sellar bien los bordes, untar con huevo y hornear durante unos 35 minutos a 180 °C hasta que esté dorada.

Y si le apetece probar la empanada de pino, prepare:

• 500 g de carne molida de res
• 2 cebollas
• 2 huevos duros
• un puñado de aceitunas negras
• una cucharada de pasas (opcional)
• sal, pimienta, comino, pimentón

Sofría la cebolla, añada la carne, las especias y sofría ligeramente para que quede jugosa. Puede preparar la masa como en la empanada gallega, pero esta vez córtela en círculos más pequeños, coloque una cucharada de relleno en el centro, media aceituna y un trozo de huevo. Doble por la mitad, cierre bien y hornee o fría.

Las empanadas también se pueden preparar en versiones veganas o sin gluten. En lugar de carne, use lentejas, champiñones o calabaza asada; la masa se puede hacer con harina de maíz o mezclas sin gluten. La imaginación no tiene límites: la empanada es el plato ideal para aquellos que les gusta experimentar pero también buscan algo probado.

Empanada como puente entre culturas y generaciones

Lo que hace que la empanada sea tan especial no es solo su sabor. Es la forma en que se introduce en nuestra vida. En muchos hogares, las empanadas se preparan en conjunto: alguien hace la masa, otro el relleno, otro ensambla los bolsillos individuales. Es un ritual que une a niños, abuelos y amigos. En Chile, por ejemplo, la empanada de pino es parte de la celebración de las Fiestas Patrias, el día nacional, y su preparación es parte de la identidad cultural.

Una familia chilena nos contó: "Cada año nos reunimos todos en casa, incluida la tía que vive a 500 kilómetros de distancia, y hacemos empanadas. Es nuestra forma de estar juntos, aunque tengamos vidas diferentes."

Incluso en Chequia, la empanada está ganando su lugar. Muchas cafeterías y bistrós han comenzado a ofrecerla como una alternativa inusual a los sándwiches o quiches. Y no es de extrañar: es un alimento que se puede transportar fácilmente, calentar, y aún así no pierde sabor ni carácter.

Las empanadas también pueden ser una inspiración ideal para la cocina ecológica casera. Combinan ingredientes locales, verduras de temporada y generan un mínimo de residuos. Puede preparar la masa usted mismo, el relleno a menudo utiliza sobras del refrigerador y hornear en una bandeja ahorra más energía que las porciones individuales. Además, pueden ser una gran parte del menú vegetariano o vegano.

Ya sea que opte por una empanada gallega con un toque marino atlántico o por una empanada de pino llena y especiada, siempre le espera un pequeño viaje más allá de los sabores cotidianos. La empanada es como una carta del extranjero envuelta en masa: trae el aroma de tierras lejanas, pero sabe igual de bien en casa en la mesa.