# Cómo colocar correctamente los platos en el lavavajillas
Cualquiera que haya abierto alguna vez el lavavajillas y descubierto que la mitad de los platos seguían cubiertos de restos de comida reseca sabe lo frustrante que puede ser esa experiencia. Sin embargo, la solución normalmente no consiste en comprar un detergente más caro ni en cambiar a otro programa. La clave para un lavado eficiente se esconde en algo mucho más sencillo: en la forma en que colocamos la vajilla en el lavavajillas. Suena trivial, pero la correcta distribución de platos, ollas y vasos es literalmente una pequeña ciencia que puede ahorrar tiempo, agua, energía y nervios.
Según datos de la Comisión Europea, los lavavajillas son electrodomésticos en los que el uso correcto influye en el consumo de energía y agua casi tanto como la propia clase energética del aparato. En otras palabras, incluso el lavavajillas más eficiente desperdiciará recursos si no se maneja de forma razonable. Y viceversa, incluso un modelo más antiguo puede sorprender por su eficacia cuando la vajilla se coloca tal como el fabricante tenía previsto.
Tomemos un ejemplo sencillo de la vida real. La familia Novák compró un nuevo lavavajillas de clase energética A con sensores modernos. Tras las primeras semanas de entusiasmo, sin embargo, llegó la decepción: los vasos tenían una capa opaca, en las ollas quedaban manchas de grasa y los cubiertos se pegaban entre sí. El problema no estaba en la técnica. La señora Nováková simplemente colocaba la vajilla como le venía bien en cada momento: las ollas grandes arriba, los platos caóticamente unos junto a otros y el cesto de cubiertos abarrotado hasta reventar. Bastaron unos pequeños cambios en la disposición y los resultados mejoraron drásticamente. Esta experiencia no es un caso aislado, y precisamente por eso merece la pena analizar cómo colocar correctamente la vajilla en el lavavajillas para que cada ciclo de lavado cumpla realmente su función.
Pruebe nuestros productos naturales
Por qué la disposición importa tanto
El lavavajillas funciona con un principio bastante sencillo. Los brazos aspersores impulsan chorros de agua caliente con detergente disuelto que impactan sobre la superficie de la vajilla. Para que la suciedad se disuelva y se elimine realmente, el chorro de agua debe alcanzar cada pieza sin obstáculos, y el agua sucia debe tener por dónde escurrir. Cada vez que un objeto bloquea a otro, se crea una «zona muerta» a la que el agua no llega. Y es exactamente ahí donde luego encontramos restos resecos de salsa de tomate o grasa sin eliminar.
La mayoría de los lavavajillas modernos tienen dos brazos aspersores: uno bajo la cesta inferior y otro entre la cesta inferior y la superior (algunos modelos cuentan incluso con un tercer brazo arriba). El agua fluye, por tanto, predominantemente de abajo hacia arriba. De aquí se deriva una regla fundamental: la parte sucia de la vajilla debe orientarse siempre hacia abajo, hacia la fuente del chorro de agua. En el caso de los platos, esto significa una ligera inclinación hacia el centro; en el de los cuencos y las tazas, colocarlos boca abajo.
El espacio libre también es importante. Cuando los platos están apretados unos contra otros, el agua simplemente no puede penetrar entre ellos. Las separaciones óptimas entre las distintas piezas son de aproximadamente uno a dos centímetros, lo suficiente para que una mano pase libremente entre ellas. Suena a desperdicio de espacio, pero en realidad es más eficiente poner en marcha el lavavajillas con la vajilla colocada de forma más holgada, que realmente se lave, que meter dentro el máximo de piezas y luego tener que relavar la mitad a mano.
Existe además otro aspecto que a menudo se olvida: la distribución uniforme del peso. Si todas las ollas y sartenes pesadas están en un mismo lado, en algunos modelos esto puede afectar a la estabilidad del brazo aspersor o hacer que la cesta se atasque al introducirla. Pero la uniformidad tiene también una dimensión práctica: cuando los objetos están colocados de forma estable, no se desplazan durante el ciclo de lavado y no bloquean el brazo.
Por cierto, precisamente un brazo aspersor bloqueado es una de las causas más frecuentes de un lavado fallido. Basta con que un soporte largo para cucharones o una tabla grande sobresalga por el borde de la cesta inferior para que el brazo se detenga. El resultado es un lavavajillas lleno de vajilla sucia y un gasto innecesario de agua y energía. Por eso merece la pena, antes de cada puesta en marcha, girar manualmente ambos brazos y comprobar que rotan libremente.
Como señaló en una ocasión un diseñador de electrodomésticos de cocina para la revista Wirecutter: «El lavavajillas está diseñado para trabajar por ti, pero solo si le das la oportunidad de trabajar correctamente.» Y de eso se trata exactamente. No es ninguna ciencia espacial, solo respetar cómo funciona el aparato.
Guía práctica para cada cesta
Veamos las pautas concretas que funcionan en la gran mayoría de los lavavajillas del mercado, ya sean modelos estrechos de 45 cm de ancho o los estándar de sesenta centímetros.
La cesta inferior está destinada a las piezas más grandes y más sucias. Aquí van los platos, ollas, sartenes, fuentes de horno y ensaladeras grandes. Los platos deben colocarse en posición vertical en las ranuras previstas para ello, orientados todos en la misma dirección; idealmente, con la parte sucia hacia el centro del lavavajillas, donde la presión del chorro de agua es más fuerte. Las piezas grandes y planas, como tablas de cortar o bandejas, se colocan junto a la pared trasera o lateral, donde no bloqueen el flujo de agua hacia el resto de la vajilla. Las ollas y sartenes se colocan boca abajo y ligeramente inclinadas para que el agua escurra libremente. Es importante no encajarlas unas dentro de otras: una olla metida dentro de otra simplemente no se lavará.
La cesta superior es el hogar de la vajilla más pequeña y delicada. Aquí van los vasos, tazas, tacitas, cuencos pequeños, recipientes de plástico y tapas. Todo lo que tenga una cavidad debe colocarse boca abajo y ligeramente inclinado para que el agua no se acumule en su interior; de lo contrario, tras el lavado encontraremos en el fondo de cada taza un charco de agua sucia mezclada con detergente. Los vasos no deben chocar entre sí, porque las vibraciones durante el ciclo de lavado pueden dañarlos. La mayoría de las cestas superiores tienen soportes abatibles que se pueden adaptar al tamaño de la vajilla; merece la pena experimentar con ellos.
Los recipientes de plástico merecen una atención especial. Son ligeros y, si no están bien sujetos, la fuerza del chorro de agua puede voltearlos. Un recipiente de plástico volcado no solo queda sucio, sino que además se llena de agua y puede bloquear el chorro dirigido a la vajilla circundante. Por eso, los recipientes de plástico deben ir exclusivamente en la cesta superior, lo más lejos posible del brazo aspersor, e idealmente asegurados entre otros objetos.
Y luego está el cesto de cubiertos, que suele ser la fuente de los mayores problemas. La regla básica es sencilla: los cubiertos deben colocarse alternando el mango hacia arriba y hacia abajo para que no se peguen entre sí. Si ponemos todas las cucharas en la misma dirección, sus superficies cóncavas encajan perfectamente unas en otras y el agua no puede pasar entre ellas. Los cuchillos deben ir siempre con el filo hacia abajo, por seguridad al descargar. Algunos lavavajillas ofrecen, en lugar de un cesto, una bandeja para cubiertos en la parte superior que los distribuye individualmente y normalmente proporciona mejores resultados de lavado.
Hay varias cosas que, en principio, no deberían meterse en el lavavajillas, aunque muchos lo hacen habitualmente. Entre ellas se encuentran las tablas de cortar y cucharas de madera (la madera se agrieta y se deforma en el lavavajillas), los cuchillos con hoja de acero de calidad (la alta temperatura y el detergente agresivo desafilan el filo), las sartenes de hierro fundido (pierden su capa protectora), la porcelana fina con decoración en oro o plata y los utensilios de cobre. Antes de meter cualquier cosa en el lavavajillas, conviene comprobar el símbolo en la base: un lavavajillas tachado significa un no rotundo.
Ya que hablamos de lo que va y no va en el lavavajillas, no se puede omitir tampoco los detergentes y su dosificación. Más pastillas o gel no significa vajilla más limpia; al contrario, la sobredosificación provoca espuma excesiva que amortigua la acción de los brazos aspersores, y en la vajilla queda entonces una capa blanquecina. La mayoría de los fabricantes recomiendan una pastilla estándar por ciclo de lavado, incluso con carga completa. El abrillantador, que muchos consideran un lujo innecesario, desempeña en realidad un papel importante: reduce la tensión superficial del agua, de modo que escurre mejor de la vajilla y no deja gotitas que, al secarse, forman manchas. Y la sal regeneradora es imprescindible en todas las zonas con agua dura; sin ella, la cal se deposita tanto en la vajilla como en el interior del lavavajillas, reduciendo progresivamente la eficiencia de todo el aparato.
Uno de los mitos más extendidos es que la vajilla debe prelavarse a fondo bajo el grifo antes de meterla en el lavavajillas. Según las pruebas de la organización Consumer Reports, esto no solo es innecesario, sino incluso contraproducente. Los detergentes modernos contienen enzimas que necesitan restos orgánicos para activarse; en una superficie perfectamente limpia no tienen sobre qué actuar y su eficacia disminuye. Basta con retirar los restos gruesos de comida al cubo de basura (huesos, pieles, trozos grandes) e introducir la vajilla directamente en el lavavajillas. Los restos resecos pueden dejarse en remojo brevemente, pero los chorros de agua caliente se encargan por sí solos de la suciedad habitual.
La elección del programa de lavado adecuado es otro factor que determina el resultado. El programa Eco, que hoy en día ofrece prácticamente cualquier lavavajillas, trabaja a menor temperatura y durante más tiempo; es ideal para vajilla con suciedad normal y ahorra energía. El programa intensivo, con una temperatura de unos 70 °C, está pensado para ollas y sartenes muy sucias con restos quemados. El programa rápido ahorra tiempo, pero utiliza más agua y energía en menos tiempo, por lo que solo es adecuado para vajilla ligeramente sucia que necesitamos con urgencia. La mayoría de las personas se las arreglan con dos programas: el eco para el lavado diario y el intensivo para las sesiones de cocina del fin de semana.
También merece mención el mantenimiento del propio lavavajillas, porque ni la mejor colocación servirá de nada si el aparato está obstruido. El filtro del fondo del lavavajillas debería limpiarse al menos una vez por semana: basta con extraerlo, enjuagarlo bajo el grifo y, si es necesario, limpiarlo con un cepillo de dientes viejo. Una vez al mes conviene poner en marcha el lavavajillas vacío a la temperatura más alta con un producto limpiador para lavavajillas o con una taza de vinagre blanco colocada en la cesta superior. Así se disuelven la grasa y la cal acumuladas en los conductos y en los brazos aspersores. Un lavavajillas limpio significa vajilla limpia, y también un menor consumo de energía, ya que el aparato no tiene que vencer la resistencia de los depósitos.
Cuando todas estas pautas se combinan, el resultado suele ser sorprendentemente notable. La familia Novák, mencionada al principio, descubrió tras unas semanas con el nuevo enfoque que había dejado de relavar vajilla a mano, que el consumo de pastillas había bajado (porque dejaron de añadir una segunda «por si acaso») y que ponían el lavavajillas un ciclo menos por semana, porque la vajilla cabía de forma más eficiente. Estos pequeños cambios, en el cómputo anual, se traducen no solo en facturas más bajas de agua y electricidad, sino también en una mayor vida útil del propio electrodoméstico.
Un lavavajillas bien cargado no es, al fin y al cabo, una cuestión de perfeccionismo, sino de sentido común. Basta con entender de dónde viene el agua, por dónde debe escurrir, y dar a cada pieza de vajilla el espacio necesario para que el chorro de agua la alcance realmente. Unos minutos dedicados a una colocación cuidadosa se devuelven en forma de platos relucientes, vasos cristalinos y la agradable sensación de que el hogar funciona como debe.
