Por qué es común el síndrome del impostor y cómo afrontarlo
¿Qué pasa si no eres tan bueno como los demás piensan? El síndrome del impostor y cómo vivir con él
En tu mente suena algo así: "No pertenezco aquí. Solo tuve suerte. Si la gente supiera quién soy realmente, no me considerarían una persona exitosa." Si estos pensamientos no te son ajenos, podrías estar experimentando el síndrome del impostor – un fenómeno psicológico que puede cuestionar incluso el mayor de los éxitos.
Aunque ha comenzado a hablarse más de él en los últimos años, este estado no es ninguna novedad. Ya en 1978, las psicólogas Pauline Clance y Suzanne Imes lo describieron al notar que muchas mujeres exitosas tienden a atribuir sus logros a la casualidad, la sobreestimación por parte de los demás o al esfuerzo excesivo, en lugar de a sus habilidades. Y no solo eran mujeres, los hombres también se sentían de la misma manera, solo que hablaban menos al respecto.
Hoy en día se estima que hasta el 70 % de las personas experimentan en algún momento de su vida sentimientos que corresponden a este síndrome. Han hablado de él actores como Tom Hanks, empresarios como Howard Schultz o la famosa escritora Maya Angelou. Y aunque podría parecer que solo afecta a personas excepcionalmente exitosas, la realidad es diferente – el síndrome del impostor puede afectar a cualquiera, sin importar la edad, el campo o los logros alcanzados.
¿Por qué nos sentimos como impostores?
La esencia del síndrome del impostor (a veces denominado en inglés como imposter syndrome) radica en la creencia profundamente arraigada de que nuestros logros no son merecidos. Las personas con este síndrome creen que estaban simplemente en el lugar correcto en el momento adecuado, que su entorno se equivoca al considerarlos competentes, o que todo lo que han logrado es resultado del azar.
A menudo comienza durante los estudios, cuando los estudiantes temen hablar porque creen que sus compañeros saben más. Más tarde, en el trabajo, temen pedir un ascenso o aceptar una tarea más responsable porque sienten que no lo merecen. E incluso cuando logran el éxito – publican un artículo, obtienen una beca, lideran un equipo, construyen una empresa – en lugar de alegría, aparece la ansiedad: "Esta vez lo logré, pero la próxima vez seguramente se descubrirá que no estoy a la altura."
El síndrome se manifiesta de diferentes maneras: algunas personas se retraen de situaciones donde podrían ser evaluadas, otras se sobrecargan, trabajan hasta tarde y constantemente intentan compensar sus supuestas deficiencias. El resultado es estrés crónico, ansiedad, agotamiento y en algunos casos incluso depresión.
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No se trata solo de baja autoestima
A primera vista, el síndrome del impostor puede parecer solo otra forma de baja autoestima. Pero la realidad es más compleja. Muchas personas con este síndrome parecen externamente confiadas, son elocuentes, exitosas, tienen experiencia – pero internamente luchan con profundas dudas sobre su propio valor. Es interesante que este fenómeno a menudo afecta principalmente a aquellos que son realmente competentes, porque precisamente ellos comprenden mejor la complejidad de sus campos y ven cuánto aún "no saben".
Además, el contexto cultural y social también juega un papel. Las personas de grupos marginados – por ejemplo, mujeres en campos técnicos, personas de otras etnias o la primera generación de universitarios en la familia – enfrentan este síndrome con más frecuencia porque se sienten como forasteros en un entorno donde no están suficientemente representados. "Las dudas sobre uno mismo comienzan a ser la norma cuando nadie más a tu alrededor se parece a ti," dijo una vez una profesora de una universidad estadounidense en una entrevista para Harvard Business Review.
¿Cómo lidiar con ello?
Si te identificas con esto, debes saber que no estás solo. La buena noticia es que el síndrome del impostor se puede manejar – no necesariamente eliminar, pero aprender a vivir con él de manera que no te limite.
Uno de los primeros pasos es nombrar el problema. Muchas personas no se dan cuenta de que sus sentimientos no son únicos hasta que leen sobre el síndrome o lo escuchan en una conferencia. Solo el hecho de saber que existe algo como el síndrome del impostor puede traer alivio.
Además, ayuda hablar de tus sentimientos con los demás – con colegas, amigos, un mentor. Una conversación abierta a menudo revela que los demás también tienen dudas similares. Esto crea un espacio para compartir experiencias y debilita naturalmente el sentimiento de aislamiento que a menudo acompaña a este síndrome.
También es útil reconsiderar tus propias expectativas. Las personas que sufren este síndrome suelen tener expectativas excesivamente altas sobre su propio desempeño. Aprenden que está bien ser "suficientemente bueno", no perfecto. Esto no significa reducir las ambiciones, sino tener una relación más saludable contigo mismo.
Finalmente, es bueno recordar conscientemente tus propios logros – escribir, por ejemplo, un diario donde cada semana anotes qué has logrado, qué has aprendido, qué has superado. Un resumen de pruebas concretas puede devolverte a la realidad en momentos de duda.
Ejemplo real - Tereza, arquitecta principiante
Tereza estudió arquitectura con honores y justo después de la escuela consiguió un puesto en un estudio respetado. Sin embargo, constantemente sentía que se equivocaron al contratarla. Cuando presentaba un diseño a un cliente, se sentía como si estuviera actuando – que solo fingía saber lo que hacía. "Sentía que todos los demás eran más talentosos, experimentados, seguros," dice. Después de varios meses de agotamiento, comenzó a notar que esa voz interna se repetía una y otra vez. La terapia la ayudó, pero también las conversaciones con colegas que compartían experiencias similares. Hoy ya no se pregunta si es lo suficientemente buena. Más bien se pregunta qué más puede aprender – y eso la impulsa a seguir adelante.
Cuando el crítico interno ensordece la realidad
El síndrome del impostor es como una pequeña voz en la cabeza que cuestiona todo lo que hacemos. Afirma que engañamos al entorno, que no somos lo suficientemente competentes, y que cualquier cosa que hayamos logrado fue una coincidencia. Pero como dice la psicóloga estadounidense Valerie Young, quien ha estudiado este tema durante más de veinte años: "Los verdaderos impostores no suelen tener estas dudas."
Significa que el hecho de que dudes es una señal de que te importan los resultados, que tienes responsabilidad y que reflexionas sobre tus habilidades. Las personas sin un ápice de autorreflexión o empatía rara vez sufren del síndrome del impostor.
Así que si sientes inseguridad, ansiedad o tiendes a minimizar tus habilidades, puede que estés luchando con este crítico interno silencioso pero muy común. Y aunque su voz nunca desaparezca por completo, puedes aprender a escucharla con distancia – y poco a poco dejar de creerle.
Porque el éxito no es prueba de casualidad. Y el reconocimiento de los demás no es un error. Es el resultado de tu trabajo, pasión, esfuerzo. Y te lo mereces.
