Tteokbokki como un plato icónico que une cultura y sabor

Tteokbokki coreano - dumplings de arroz picantes que han conquistado el mundo

La cocina coreana ha experimentado un auge sin precedentes en los últimos años. Kimchi, bibimbap o kimbap hace tiempo que se han asentado en las mesas europeas. Pero hay un plato que está conquistando los corazones de los amantes de los sabores más picantes quizás más que ningún otro: tteokbokki, es decir, dumplings de arroz en salsa picante. Este plato tradicional coreano, que alguna vez fue una especialidad callejera, hoy adorna incluso las mesas de los restaurantes lujosos y los perfiles de foodbloggers en las redes sociales. ¿Qué hace que el tteokbokki sea tan irresistible y por qué está ganando popularidad también en los hogares checos?

Tteokbokki - historia en el plato

La palabra "tteokbokki" (떡볶이) se compone de dos partes: tteok, que significa "pastel de arroz" y bokki, que deriva del verbo "bokda", es decir, "freír". Aunque la versión actual de tteokbokki es conocida por su picante gracias a la pasta roja gochujang, su origen es mucho más antiguo y menos picante. Las primeras menciones del tteokbokki datan del siglo 14, cuando era más bien un plato real preparado en salsa de soja dulce, entonces se le llamaba gungjung tteokbokki.

La versión moderna y picante, tal como la conocemos hoy, surgió apenas a mediados del siglo 20 y se considera el resultado de un experimento culinario accidental en un mercado de Seúl. Desde entonces, el tteokbokki se ha difundido como una avalancha. En Corea, sigue siendo uno de los alimentos callejeros más populares: rápido, sustancioso y económico. Hoy en día existen decenas de variantes que modifican la salsa, añaden nuevos ingredientes o cambian la textura de los "dumplings" de arroz.

¿A qué sabe el tteokbokki?

La base son cilindros de arroz (tteok), que tienen una textura masticable y gomosa, algo que los europeos pueden no aceptar al principio, pero después de unos bocados se enamoran. La salsa es una mezcla de pasta de chile coreano picante gochujang, caldo de pescado, azúcar y ajo. El sabor es intenso, picante, ligeramente dulce y adictivo. A menudo se le añade pastel de pescado (odeng), huevo duro o verduras como cebolleta o col.

Pero al igual que cualquier plato popular, el tteokbokki sigue evolucionando. Desde Corea, hoy nos llegan versiones más modernas y sofisticadas que adaptan el sabor al paladar occidental. Entre ellas se encuentran el rose tteokbokki y el buldak tteokbokki, dos variantes que definitivamente merecen atención.

Rose tteokbokki - una versión más suave pero igual de adictiva

La palabra "rose" en el nombre no se refiere a la flor, sino al color rosado de la salsa, que se obtiene al mezclar la salsa picante tradicional con nata o leche. El resultado es una textura más suave, cremosa y un sabor menos picante, que atrae incluso a aquellos que generalmente evitan los alimentos picantes.

Imagina la situación: una noche familiar en casa, los niños quieren probar "eso coreano que te vieron comer en Instagram", pero el picante es un problema para ellos. El rose tteokbokki es el compromiso perfecto: mantiene la profundidad de sabor y la estructura del original, pero la salsa es más suave, cremosa y redondeada. Además, invita a más ajustes creativos: puedes añadir trozos de pollo, champiñones o queso rallado.

Buldak tteokbokki - un desafío para los valientes

En el extremo opuesto del espectro está el buldak tteokbokki. La palabra buldak se puede traducir como "pollo de fuego". Y eso no es exagerado. Esta versión está destinada a aquellos que aman los alimentos extremadamente picantes. El buldak tteokbokki a menudo contiene además carne de pollo, hojuelas de chile (gochugaru), ajo y a veces queso, que aunque está destinado a suavizar un poco el sabor, más bien sirve como un breve alivio en una experiencia ardiente.

En Corea, el buldak se ha vuelto popular sobre todo entre los jóvenes que buscan adrenalina incluso en la comida: hay desafíos enteros donde las personas miden cuánto buldak pueden comer sin llorar. Sin embargo, esta variante también se está convirtiendo en un éxito fuera de Asia, porque los alimentos picantes simplemente atraen la atención. Además, la capsaicina contenida en el chile tiene, según investigaciones, un efecto positivo en el metabolismo y el estado de ánimo.

¿Cómo preparar tteokbokki en casa?

A primera vista, la preparación del tteokbokki puede parecer complicada: después de todo, no se trata de ingredientes europeos y pocos tienen en casa pasteles de pescado o pasta de chile gochujang. Pero la verdad es que muchos de los ingredientes necesarios están hoy en día comúnmente disponibles en tiendas asiáticas o en línea. Y la preparación en sí es sorprendentemente rápida.

Receta básica para tteokbokki:

• 200 g de dumplings de arroz (tteok)
• 2 cucharadas de pasta gochujang
• 1 cucharada de azúcar (preferiblemente moreno)
• 1 cucharadita de salsa de soja
• 1 diente de ajo, picado
• 300 ml de caldo de pescado o vegetal
• 1 cebolleta, picada
• opcionalmente pasteles de pescado, huevos duros o col

Los dumplings de arroz deben remojarse en agua durante 15 minutos si están más duros (por ejemplo, del congelador). Luego, coloque todos los ingredientes en una sartén, lleve a ebullición y deje hervir a fuego lento durante 10–15 minutos, hasta que la salsa espese y los dumplings se ablanden. Espolvoree con cebolleta y sirva caliente.

Para rose tteokbokki, simplemente agregue 100 ml de crema (o alternativa vegetal) y un poco de queso a la salsa anterior. En la versión buldak, puede agregar hojuelas de chile, más ajo, trozos de pollo y un poco de queso rallado al final.

Dumplings de arroz y huella ecológica

Quizás te preguntes: bien, pero ¿cómo encaja todo esto en un estilo de vida sostenible? Sorprendentemente, muy bien. El tteokbokki es un plato ideal para aquellos que desean reducir el consumo de carne, pero al mismo tiempo anhelan una comida sustanciosa y nutritiva. La receta tradicional no requiere carne (los pasteles de pescado se pueden reemplazar fácilmente con tofu o seitán) y la mayoría de los ingredientes tienen una larga vida útil, por lo que no se echan a perder y no tienen que desecharse.

Además, si decides prepararlo en casa, evitarás los envases desechables que recibirías al comprar comida preparada o al pedirla. Combinado con caldo vegetal y verduras de temporada, el tteokbokki puede convertirse en la estrella de tu cocina vegetariana o vegana.

Tteokbokki como fenómeno cultural

Pero el tteokbokki no es solo comida. Es parte de la identidad, cultura y vida social en Corea. La gente lo come en la calle, lo comparte con amigos y a menudo tiene buenos recuerdos asociados con él. En el documental de Netflix "Street Food: Asia", por ejemplo, una de las cocineras describe: "Cuando era pequeña, siempre comíamos tteokbokki después de la escuela, era como una pequeña fiesta."

Y tal vez esa sea la razón por la que el tteokbokki ha encontrado su camino incluso en los corazones de personas fuera de Corea. No se trata solo del sabor, se trata de la emoción, del ritual, de compartir. Ya sea que lo prepares según la receta tradicional o te aventures a experimentar con la versión rose o buldak, el tteokbokki es un plato que une.

Pruébalo, y quizás descubras que un solo plato nunca es suficiente.